放課後の秘密～放課後変身部の活動記録～

第３章 変身レッスン

第１１話 こんなに難しいなんて！

「ももさん。ちょっとその笑顔、ぎこちないよ」

　綺麗な顔で私を見つめた蓮さんがそう言った。厳しい指摘だけど、自覚はある。

「だよね。もも、反省した。気をつけるね！」

　いつもより少し高い声で返事をすると、今度は雪さんが口を開いた。

「一人称を自分の名前にするの、恥ずかしいならやめていいと思う。別に、私、でも違和感ないから」
「……はい」

　思わず敬語が出てしまった。
　昨日、私は生まれ変わった。天野望結じゃなくて、天使ももっていう、もう一人の私に出会えた。
　だけど。
　自分じゃない自分になるのって、難しすぎる……！
　見た目はともかく、性格とか振る舞いを急に変えるのって、こんなに難しいんだ。

「雪さん。ももさんはまだ入部したてなんだから、もうちょっと優しく言いなよ」

　そう言った蓮さんは、完璧な王子様スマイルを浮かべている。
　如月さんの姿からは想像もつかない笑顔だ。
　言葉遣いとか表情だけじゃなくて、蓮さんはちょっとした動作も王子様みたいなんだよね。歩き方とか、物を拾う時の角度でさえ。
　私だって笑顔の練習はした。いつもより動作を大きくして、可愛く見えるように振る舞っているつもり……ではある。
　でもやっぱり、なかなか上手くいかない。

「ももさんは、一人称はもも、でいきたいんでしょ？」
「……うん。私、じゃいつもと変わらないもん」

　もん、なんて語尾も、普段の私は滅多に使わない。だからだろうか。口にしただけで、少し恥ずかしくなってしまう。

「だったら、変える必要なんてないよ。好きな自分になるのが、ここでは一番大事なことだからね」
「蓮さん……！」
「大丈夫。時間が経てば、ちゃんと慣れるよ。ももさんなら」
「ありがとう。私、頑張るよ！」


◆


「って、言ったけど……」

　湯船につかって、ゆっくりと息を吐く。一日の疲れが身体から出ていくような気がするから、お風呂に入るのは好きだ。
　浴槽に入ったまま、曇った鏡に手を伸ばす。雑に手で鏡を拭くと、少し赤くなった私の顔が映った。
　今の私は、真面目な委員長の天野望結でもなければ、可愛く変身した天使ももでもない。

「どうしたらいいと思う？」

　鏡が答えてくれるはずもないのに、そんなことを聞いてしまう。
　
「はあ……」

　変身部の活動は楽しい。だけど私はまだ、上手く変身できずにいる。
　見た目を変えるのには、かなり慣れた。メイクはかなり上達したし、ウィッグのセットだって上手になった。
　問題は、中身だ。
　性格を変えるというのは、思っている以上に難しい。

「脚本があるわけじゃないし」

　決まった台詞を言うわけじゃなくて、普通の会話をするのだ。意識しているつもりでも、つい、いつもの私が出てしまう。
　ちゃんと、理想の女の子になりたいのに。


◆

『変身のコツ？』

　お風呂上がりにいきなり電話をかけたのに、如月さんはすぐに出てくれた。

「うん。なかなか上達しないから、なにかあれば、教えてほしくて」

　変身部で過ごす時間、私にアドバイスをくれるのは蓮さんだ。だから私はまだ、如月さんからアドバイスをもらったことはない。

『うーん……』
「なんでもいいの。些細なことでも。ほら、如月さんは最初の頃、どんな風にしてたかとか」
『えーっと……』
「……もしかして如月さんは、最初から上手くやれたとか？」
『そ、そんなことないよっ。最初は全然ちゃんとできなくて、毎日一人で反省会してたもん』

　如月さんの言葉にほっとした。蓮さんだって、最初から完璧な王子様だったわけじゃないんだ。

『……い、委員長がよかったらだけど、昼休みも練習、する？』
「え、いいの？」
『うん。見た目は変えられないけど、だからこそ、性格を変えるのに集中できるし』
「ありがとう、如月さん！」
『……あんまり期待しないでね。上手に教えられるか分からないから』

　如月さんは焦ったようにそう言ったけれど、そんなことより、如月さんが練習を提案してくれたことが嬉しかった。
　それに、昼休みも如月さんと過ごせる。そう思うと、勝手に頬が緩んでしまう。

「明日からお願いしてもいいかな？」

　うん、という如月さんの返事が嬉しそうだったのは、きっと気のせいじゃないはずだ。