檻から逃げる

世界は変わる

　赤い目の学生が二人、崖付近に座って夕日を見る。こんなシチュエーション、きっと二度とない。

｢本当は今日、死ぬつもりだったんだ。親とも上手くいってなかったし、受験もしんどくてさ｣

　泣き終えた名越くんは、静かに呟いた。私はと言うと、堰を切ったように溢れた涙が、まだ止まらずにいた。

｢でも、決めてから色々考えて、死ぬ前に誰かの中に特別な記憶として残りたくなった。だから声をかけたんだ。誰でも良かったんだ。願いを叶えて死んだら、きっとその人は覚えててくれるって、傷付けるって分かってて声をかけた｣

　理由が分かり、やっと全てが腑に落ちた。死を描きながら笑んでいたと思うと、更に涙が出てくる。

｢……まぁ、結局この様だけど。変なメールしといて、怖くて死ねなかったなんてずるい奴だよね｣
｢ううん、生きてて良かったです。本当に良かった……｣
｢ありがとう、あかりさん。本当にごめん……俺の為に泣いてくれてありがとう｣

　名越くんの目から、再び涙が溢れ落ちた。もしかすると先程も、号泣に釣られ声をあげてくれたのかもしれない。
　私、彼の為に出来ることはあるかな。

｢……あの｣

　やっぱり、気の効いたことは言えそうにない。

｢私の我が儘になってしまうのですが……｣

　でも、私が名越くんだったら、きっと嬉しい。

｢友達になってくれませんか？　一緒に頑張る友達に｣

　予想通り、名越くんは目を丸くした。だが、これまた想像通り、柔らかく微笑む。

｢嬉しいよ｣

＊

　帰宅後の不安はあったが、意外と大事にはならなかった。

　もちろん出来事は告げていない。名越くんと打ち合わせ、嘘の話をでっち上げ免れただけだ。

　故に、翌日からは前の暮らしに戻った。勉強漬けで自由のない毎日に。
　けれど、以前とは明らかに変わった。
　
　塾が終わり次第、携帯を開く。見つけた通知に、自然と笑みが溢れた。

"今日も一日お疲れ様。聞いて、志望校受かったよ"

　相手はもちろん、名越くんだ。あの日以降、頻繁にやり取りしている。教室での会話も増えた。
　
　そう、私はもう孤独じゃない。
　きっと、この先も二人なら頑張れる。