最下位少女

有箱

文字の大きさ

大中小

7 / 11

Elena-3

しおりを挟む

　私の席からは、ロッタの様子が見えない。ゆえに、筆記試験での状態は図れなかった。
　私はと言うと、痛みで頭がぼんやりし、ほぼ解答出来なかった。

　だが、実技試験は様子がよく見える。だから、始まって早々、ロッタと私の状態が似ている事に気付いた。

　歩くことさえ覚束ない。動けば呼吸を乱し、眉間に眉を寄せる。
　――こんなのは、やっぱり寝不足なんかじゃない。

「……エレーナ、大丈夫？」

　時差でスタートした関係で、前に居たロッタが下がってきた。最終スタートした私に近付いたということは、今二人で最下位にいる事になる。

　ロッタの足取りは重く、呼吸も荒かった。だが、表情には笑みがあり、また胸が痛くなった。

「……ロッタ」
「何？」
「何があったの」
「……え、だから唯の」
「嘘は吐かないで。見ていて辛いの」

　強く訴えると、ロッタは表情を崩した。絞っていた声も消えてなくなる。
　それから数秒、視線を逸らした。

「……エレーナと同じだよ。僕も怪我したんだ。痛くて上手く走れない」

　状況は不明ながら、彼が真実を語ったのだと信じられた。逸らされた視線が物語っている。

「でも、これで良いんだよ。俺が最下位になれば、エレーナは生き続けられるんだから」

　――言葉が出なかった。これも、きっと本心だ。昨日の“助ける”との言葉が過ぎる。

「俺さ、もう嫌なんだ、大事な人が死ぬの。だからエレーナは生きて。俺、覚悟は出来てるから」
「……そんなのは私が嫌よ……」

　もう一つ、今朝方聞いた言葉も過ぎった。モアの言葉だ。それを聞き、想像した物語も。

「……ねぇロッタ。もういっそ二人で……」
「駄目だ」

　強く吐き捨てるような言葉が、胸に重く圧し掛かる。ロッタの歩みは遅くなり、ついには歩行まで止まった。

　共に止まろうとする体を、背後から優しく押される。

「行ってエレーナ。俺の為に。最後のお願いだと思って」
「ロッ……！」

　振り向きざま、視界に影が入り込んだ。通り過ぎたと思った瞬間、手を引かれる。

「行くよ、エレーナ」

　力の発生先を見ると、モアがいた。抗う力も残されておらず、引かれるままに進んでしまう。

「事情は大体把握したよ。今はロッタの気持ちを汲み取ってあげよう」
「サンキュ、モア」

　そう呟いた、ロッタを残して――。

「……ロッタ！　嫌よロッタ！」

　私だって、貴方のいない世界は嫌よ。

しおりを挟む