Ich liebe dich～世界でいちばん身勝手なラブソング～

Farewell Day

2

「レナード。私はいったん帰るよ」
　明日の演奏の準備もあるから。そうつぶやいたクラウスを、寂しげな目が引き止める。
「なんで、こんなものを寄越したんだ……」
　レナードの手には、真っ白な封筒が握られている。
「言っただろう？　私はレナードの幸せを願っている」
　この世界の誰よりも幸せになってもらいたい。
「クラウス……おまえのいない幸せなんて……」
　幸せなんてない――レナードが吐き捨てた。
　自分も同じだ。そう傲慢に叫ぶことができたら、どれほどよかっただろう。それでも、レナードはバックマン家を背負っていく男で、その責任を捨てることなど許されない。クラウスだって、捨てさせたくはない。
「レナード。私を愚か者にするつもりか？」
　妻子ある男の愛人などという不名誉を背負わせるのか？　意地の悪い問いかけに、レナードが唇を噛んだ。
「俺を愛していると言ったくせに」
「愛しているよ。今でも」
　これからも。
　驚くほど穏やかでいられることに、内心呆れていた。自分はなんて残酷な人間なのだろう。もっと優しく離れてやることもできたのに。
「だったら！　なぜ言ってくれないんだ!?　愛しているなら一緒に……っ」
　一緒にいたいと言ってくれさえすれば。呻いたレナードがその場に崩れ落ちた。
「なにもかも捨てて、逃げてしまえるのに」
　そんな甘美な誘いをしないで欲しい。逃げた先に幸せなんか存在しないと分かっていても、その手を取りたくなる。その手を取ればなんとかなると、そんな夢物語を信じたくなる。
　レナードを説得する言葉が見つからず、クラウスはリビングの角に置かれたピアノを開いた。指先を静かに鍵盤へと下ろす。小さく息を吸い込んで、その指先を鍵盤に走らせた。
　軽やかなメロディが流れ出す。ベートーヴェン、ピアノソナタ第八番、悲愴。それは、タイトルとは真逆の朗らかさで始まる。
　スピード感溢れる第一楽章から、穏やかに想いを馳せる第二楽章へ。
　リビングの床に座り込んだレナードは動こうとしない。
　クラウスはワールドツアーのラストをこの曲で締めた。それはレナードが言ったとおり意外だと思われただろう。
　だけど、今ならわかる。それは、クラウスの心の奥底で混ざり合った想い出の欠片だ。吐き出すことができなくなった、愛しい記憶だ。
　ひたすらに楽しかった始まりの日々から、穏やかでなにものにも邪魔されることのない愛に溢れた日々――それから。
「止めろ！」
　レナードが叫んだ。
　曲はまさに第三楽章へと進んだところだった。ポロンと止めきれなかった音の残滓がこぼれる。
「それ以上は弾かないでくれ」
　座り込んだレナードは俯いていた。
　クラウスの心は、レナードに駆け寄り、大丈夫だと抱き締めた背中を撫でる。だけど、現実のクラウスはピアノに座ったまま動けずにいる。
「私は……ピアノでなら、うまく自分を表現できるんだ」
　焼け付くような情熱も、狂おしいほどの激情も、泣きたくなるほどの切なさも――。
　そして、レナードはそんなクラウスの叫びをいつだって聴き取ってくれる。
「だったら、どうして……」
　どうして、どうして。レナードが何度も呻く。
　どうしてなのだろう。ただ、クラウスは逃げるレナードなんか見たくなかった。捨てた責任に後悔する姿を見たくなかった。それは、きっとクラウスからの愛情だけでは埋めることは叶わない。
　愛してる。
　音のない、唇の空虚がそう想いを綴る。
　愛してる。
　だけど、愛してくれなくていい。
　ただ、いつかの熱を、安寧を、ときに思い出してくれればいい。
「それじゃあ、私は帰るよ。明日は最高の演奏を聴かせるから」
　俯くレナードにそう告げて、クラウスは立ち上がった。声に出さなければ、いつまでも未練が身体を縫い付ける。
　このまま、明日なんてこなければいいと願ってしまう。
　リビングを横切り、ドアに手をかけた。
「クラウス！」
　振り返った瞬間、乱暴な身体がドアに押し付けられた。
「レ、ナ……――」
　そのキスにはあらゆる愛が詰まっていた。
　そのキスにはあらゆる怨嗟えんさが込められていた。
　愛しくて、愛しくて、まるで半身をもがれるような痛みに抱き合う。
　最後のキスは、死ぬんじゃないかというくらい長く、苦しかった。
　こぼれ落ちた涙が混ざり合う。
　愛してる。
　背徳を心の奥底で押し潰し、キレイな上澄みを身に纏う。
「おやすみ……よい夢を……」
　レナードを押し返し、部屋を後にした。誰もいない廊下が、この世のすべてに感じる。ここから先は、ひとりだ。