Vegetables

Vegetablesー１－

４日目 木曜日 ２

　箱バンの中はちょっと独特の土の匂いがした。いつも野菜を積んでいるからだろう。律の運転は上手く、滑らかに道をいく。

　途中、鮨幸に寄って注文を受けていたのだろう青果を下ろしていった。ここまでは、ずっと無言だ。これはこれで気まずいのだけど、できればこのまま無言で家に着いてほしい。

　――が、その希望は叶わなかった。

　律が道路わきの広場に車を停めた。うわぁ、これは絶対なにかある。俺の背中は暑さだけじゃなく汗で濡れてきていた。

　律が無言で俺を見る。俺もどうしていいか分からずに見つめ返した。

「……ちあき、なんだってな、名前」

　やっぱり、きた。ぎごちなく頷く。

「どんな字書くんだ？」

　これは確実に怪しまれている。

「数の千に、文章の章」

「ふーん……」

　律は左手で灰皿を引き出し、タバコに火をつけた。タバコ吸うとか、話が長引く前提じゃないか。嫌な汗、かいてきた……。

　ばれてるかどうか確証がなく、男女どちらの言葉遣いでしゃべったらいいか決めきれずに、俺はただ黙っていた。

「男、だな」

　結果は直球できた。問いかけですらなくて断定されている。

「……ごめんなさい……」

　とりあえず謝っておく。頭を下げたものの、恥ずかしさで顔があげられない。これで俺は女装の変態に決定だ。
　なにも言わない律を不思議に思って、ゆっくりと顔をあげると、驚くほど近くに律の顔があった。えーと、距離的に十センチくらい？

　――って近すぎる！

　そのまま硬直していると、更に律の顔は接近して……キスされた……っ！

　人間予想外のことが起きると意外に動けないものなんだ……ってそうじゃなくて、なに、なにされてるんだ？　そうこうしてるうちにも、律の体重がのしかかってきて余計に動けず、しかもキスはだんだん深くなっていく。やばいっ。

「ちょっ……止めろって！！」

　隙を見て思い切り押し返す。体格差を考えて手加減なしで突き飛ばしたけど、思ったよりも突き放せなかった。

「なに、すんだよ！？」

　焦って唇をぬぐう俺を律は淡々と見て、意外そうに――。

「そういう趣味じゃないのか？」

　もしかして、女装趣味のいわゆるオカマだと思われた！？　それでキスって、いや、なんかおかしくないか？　ああ、もう、わけがわからない。

「俺は母さんの代理で行ってて、ツルさんは男のヘルパーだと嫌がるからってこんな格好……本当は本物の美晴が行ければいいんだろうけど、あいつは仕事があるし、それに料理できねぇから……それで……」

　一気にまくし立てて沈黙――。伝わっただろうか。

「あ、と……母さんもあと数日で多分直るし、それまでだけツルさんに秘密にしててくれるとありがたいんだけど？」

　もう開き直るしかないだろう。こいつさえ黙っててくれたら済む話なんだから。じいっと律を見る。律は二本目のタバコに火をつけた。

　早く帰りたい。

「黙っとく代わりに、うちにいる間、俺と付き合え」

「……はぁ……？」

　今なんて？

「どうせ女の振りしとくんだろ？　傍から見りゃおかしくねぇしな」

「俺、男だし……」

　頭がまともに動いていない。こいつは一体なにを言っているんだ？

「俺は女には興味がない」

「え……えぇえ！？」