Vegetables

Vegetablesー２ー

絶体絶命 ２

　律をここまで怒らせている理由は昨日のことだ。つまり土曜日の話。

　一ヶ月前に律と、いわゆる恋人同士になってから、比較的穏やかに日常は過ぎていた。悩むだけ悩んだ俺は、決めてしまえば意外と順応力があったようだ。

　そのときの俺は十一月から就職が決まっていて、最後の自由な一週間を満喫していた。

　昨日の土曜日、律は商店街の青年部の寄り合いがあるとかで出かけていて、俺は家でゆっくり過ごしていた。インドアな俺は用がなければ大抵は家にいる。

　問題が起きたのは夜の、というか夕方の六時ごろ。隣の部屋で電話をしていたらしい美晴が、すさまじい勢いで俺の部屋に入ってきて始まった。

　――というか、仮にも男兄弟の部屋に入るなら、ノックするとか声くらいかけろよ。

「千章！　今晩ヒマ？」

「ヒマじゃない！」

　美晴の尋常じゃない勢いに、面倒ごとの予感を覚えて、俺は咄嗟にうそをついた。実際はまったく以ってヒマなんだけど。

「うそ！　どー見てもヒマそうじゃない！？」

「こう見えても忙しいんだよ」

「じゃあ、それでもいいから、今晩ちょっと付き合って！！」

「はあ！？　意味わかんねぇ！」

　ヒマかどうか聞く意味ってあったのか？　というより、嫌な予感がむちゃくちゃするんだけど――。

「一応、聞いてやるけど、なにに付き合えって？」

「え～と……飲み会？　みたいな」

　美晴の目が泳いでる。こいつ絶対ごまかしたな。

「へぇ……飲み会ねぇ……」

　思い切り不審な目を向けてやった。

「飲み会……みたいな……合コン？」

「なんで俺が美晴の合コンに付き合うんだよ」

「付き合うっていうか……参加？」

　参加？　合コンって普通、自分の兄弟を誘ったりしないだろう。

「今日来る予定の子が一人、急に来れなくなって、どうしても人数が足りないの！」

「…………」

「……だからね、千章、女の子の振りして参加して？」

　美晴は顔の前で両手を合わせて、かわいらしく首をかしげてみせた。その仕草にやられる男がいることは認めるが、本性を知り尽くしている兄弟に通じるわけはないだろう。

「絶・対・い・や・だ」

　美晴の顔を正面から見て言い切った。もう二度と女装なんてしないと決めているんだ。しかも前回は事情が事情で仕方なくだったけど、合コンって明らかに無理があるとわからないのだろうか。

「千章、ほんと一生のお願い！！　今日の相手って小塚製薬の男なの！　一流企業よ？」

「それ、俺に全く関係ねぇし」

「かわいい女の子もいるから！」

「いるからどうしろってんだ！？」

「あたしがこんだけ頼んでんのよ？　恩売るチャンスよ？」

「ぜっったいに、嫌だ！！」

　冗談じゃない。女装してこともあろうか、見知らぬ男の前でにこにこしてろって、一体なんの拷問だよ。

「へぇぇ……ここまで頼んでもダメなんだ」

　美晴の目が据わってる。しかも「ここまで」頼まれたようには全然思えない。