Vegetables

Vegetablesー２ー

祝！ 就職 ７

「千章！」

　家に向かって帰ろうと歩き出した瞬間、背後から呼ばれた。

「た……環？　……今帰りか？」

　もしかして見られてたかも！　俺は動揺を隠そうと必死で平静を装うとしたけど、付き合いの長い環には当然のように通用しなかった。

「今のだれだ？」

　やっぱり見られてる――！　挙動不審に目が泳いでしまう。

「千章」

「環、なんでもない。なんでもないから、聞くな……」

　俺って本当情けないよな――。

「じゃあ、晴ちゃんにでも聞くぞ」

「なんで、ここで美晴が出てくるんだよ！？」

「おまえが一番勝てない相手だからだろう」

「卑怯もん……」

　俺は恨めしげに環を睨んだ。環は全く動じなかったけど。

　言ったら、環、引くかな。

「――今、付き合ってるやつ……」

「は？」

　ここまで崩れた環の顔って久しぶりに見たかも。まぁ、俺が言っといてなんだけど衝撃だろうよ――。

「……恋人ってことでいいか？」

「だから、そう言ってるし。さっきキスしてるとこ見たんだろ？」

「見たけど――　いや、その……なんていうか」

　見たんなら、そこは動揺するところじゃないだろうに。

「…………」

　とりあえず環が落ち着くのを待ってやる。

「……千章、本気なのか？」

　急に真顔になった環が俺をまっすぐに見た。

「本気だっつったら？」

「そっか――　本気か……それならいいけど」

「いいけどって――　なんだそれ？」

「だって、千章が本気で付き合うって多分初めてだろ？」

「な……なんで……っ？」

「そんなもん、見てたらわかるって。今まで浮気されようが振られようが、落ち込みもしないんだからさ」

　俺がこの間やっと気づいたことを、環はずっと前から気づいてたってことか？　なんで言ってくれなかったんだろうな。まぁあのころに言われても、実感わかなかったか――。

「気持ち悪ぃとか思わねぇの……？」

「ああ――それは……」

　環の目が虚空を泳いだ。そして表情が僅かに凍り付いていく。なんの想像をしてやがるんだ。

「っ想像すんなっ！」

「悪かった」

「あまつさえ、あやまんな！」

　なにを想像されたか、こっちが恥ずかしくなってしまう。

「智とかにはばれないようにしろよ？　いいように遊ばれるぞ」

「わかってるよ」

「じゃあな、また店のほうにも食べに行く」

「あ、ああ……またな」

　そういって環はあっさりと帰っていった。いや、こんなに簡単に済んでいいのか？

　その、もっと驚いたり、引いたり――いや、幼馴染に引かれたらさすがに落ち込むけど。さすが環だよな。

　なんて感心してる俺をよそに、後から聞いたところによると、環は自宅に帰ってから、あまりにもの衝撃に悶絶していたのだとか――。