Vegetables

Vegetables―スピンオフ―

あいつらの旅行 ６

　――脱衣所のドアが開き、一人の客が入ってくる。

　その姿を目の端に映した瞬間、おれの心臓は再び早鐘のように鼓動を刻みだした。一時でもタイミングがずれてたら……想像しただけで温泉の中だというのに背筋に冷たいものを感じる。

　荒くなった息は簡単には治まらず、おれは俯き加減で必死に平静を装う努力をしたんだ。

「危機一髪――だな」

　あっけらかんと呟く律を思わず睨みつける。律の図太さは知ってたはずだけど、いくらなんでも――あぁ！　言葉で言い尽くせねぇ――……っていうか……。

「あり得ねぇ……」

　おれは言いたいことも山ほどあったはずなのに、結局は脱力したようにそれだけしか口に出せなかった。

「ヨカッタろ？」

「…………っ！」

　悪びれずニヤリと覗き込む律におれはもうどうしようもなく口をパクパクさせていた。きっと顔は赤いしとんでもなく間抜けな顔だったと思う。まぁ赤い顔は温泉でのぼせたって感じに見えるだろうから傍目には不審じゃないんだろうけど。

「出るか？」

「も、ちょっと待てよ……」

　まともに立てる気がしなくて思わず律の腕を掴んで引き止めた。

「顔、赤い。のぼせるぞ」

「っ誰のせいだよっ」

　正気に戻るとひたすら恥ずかしさだけが残る。律の顔すらまともに見ることが出来ない。

「あ、そのまま出たら困るか」

「え？――ぁあっ……ん……ふっ、何す――っ」

　淡々と呟いた律が予備動作なしにさっきまで律を受け入れていた後部を押し広げようとする。叫びそうになる息を必死に逃して律の腕を掴んだ指に力を入れた。

「ゴム無かったからな」

「やめ……湯、よごれるっ――ん……指、抜いて……」

　すんなりと受け入れてしまった内部で掻きだすように指を曲げられ必死に声を殺す。対岸で湯船に浸かる客のシルエットが薄っすらと見えてしまい、おれは気づかれないよう思い切り俯いた。

「こんだけ濁ってりゃ分からねぇよ。そんな力入れんな」

　そういう問題じゃないっ――文句はもちろん伝えられるはずもなく、ただただ唇を噛んでおくしかない。目の奥が熱くなってきた……。

「…………っん――ハァ……も、やめ」

「――ん？　随分と元気になってるじゃないか」

　不意に律の手が移動しからかうような声に勢いよく顔をあげた。

「っうるさいっ……」

　じんわりと二度目の欲望を蓄え始めたおれ自身をからかう律の手を湯船の中で追い払い、多分真っ赤になっているだろう目で力いっぱい睨みつけた。

　もちろん律はどこ吹く風だ。

　ムカつく――。