Vegetables

Vegetables―スピンオフ―

あいつらの旅行 １０

「……あき――千章」

　律が呼んでる……おれはゆっくりと瞼を持ち上げ、目の前に律の顔を見つけた。途端に襲った息苦しさに慌てて呼吸を繰り返す。

「大丈夫か？」

　あながち冗談でもなさそうな律からの労わりに、呼吸を整えながらもなんとか睨むことに成功する。

「っだったら……も、ちょっと……手加減しろっ――」

　なんとか言い切って再び酸素を求めて荒い息を繰り返す。律の理性をうっかり振り切ってしまうといつもこうなるんだ。

　基礎体力が違うんだから多少は手加減しろといつも言ってるのに、律はこれでも手加減してるんだと飄々と言ってくれる。冗談じゃなくこっちの身がもたない。

　我に返って中庭に視線をやると、外はいつの間にか夜のとぼりが下ろされようとしていた。外に目を凝らすおれを勘違いしたのか、律が小さく笑って――。

「中庭、外からは入ってこれない造りになってたからな」

　唐突な謎解き？におれは一瞬硬直して、ゆっくりと律を振り返った。

「っ……そういうことは先に言えよ」

　人に見られるかも知れないとビクビクしたおれは一体どうなるんだ。

「スリルあったろ？」

　アッサリと言う律に一瞬呆気にとられ……そして言っても無駄だと自分で納得して肩を落とした。

「千章は見られそうな状況でだとかなり感度良くなるって分かった」

　律の言葉に羞恥で一瞬にして全身が熱くなる。自覚はある……あるけど。

「もうやんなよ？」

　なんとか呼吸を落ち着かすことに成功して律に念を押す。

　律はというと意味深に笑うだけで、おれはなんとなく嫌な予感がしたけど、追求したらしたでろくな結果にならなさそうで……結局はすっきりしないながらも口を噤んでおいた。

「シャワーしてメシ」

　運動して腹減った――部屋に備え付けられたバスルームを指差しながら律が言う。律にしたら食前の運動かよ……。

　おれはまだまともに動けそうにない。

「先行って……」

　畳に身体を投げ出したまま呟く。

「ほら、行くぞ」

「ちょっ――持ち上げるな。自分で行くから」

「動けないんだろ？　千章は――」

　わざと言ってる……その通りなんだけど、なんかムカつく――。

「もう変なことすんなよ？」

「変なことってなんだ？」

　あからさまにとぼける律を軽く小突いてやる。

「千章」

　２人で入るにはやや狭いシャワールームで不意に名前を呼ばれた。

　振り向いた瞬間――。

「っん――」

　律の唇が重なる。それは軽く啄ばむような優しいキス。汗ばんで頬に張り付く髪の毛を律の指がそっと退かしていく。

　勢いの強いシャワーを浴びると律が軽く顔を顰めた。

「千章、おまえ……もうちょっと爪切っとけよ」

　言われて律の背後に周りこむと――まるで猫にでも引っかかれたような。

「あ、ごめん――うん」

　その傷をつけた経過を思い出して思わず赤面する。いや、もともとは無茶をした律だって悪いはずだ。

　少し温めのシャワーが汗を流していく。

　あぁ、律じゃないけど腹減ったな――。











＜完＞