落ちこぼれ一兵卒が転生してから大活躍

第15章 成長

第88話 合同授業2～情報収集～

　ある日ハウルの家のドアをノックする人物がいた。

　ハウルがドアを開けると見知った顔であったため、「おぉ、珍しいのぉ。お主が訪ねて来るとは······」と訪れた人を中に招き入れた。


　数日後、近日サポート科との合同授業を実施するとスティーブン先生から発表された。

　今回はエルフ・亜人・ドワーフ・ヒト・海人の各種族に昔から伝わる素材の採集競争という形で、両科とも2人ペアの4人チームで実施すると説明があった。

　早速僕達のクラス内のペアと担当種族が発表され、僕はジャックと海人族担当となり、サポート科側の相手と素材は当日発表とのことだ。


　そして合同授業当日、僕達はアリス・マーシュペアと一緒となったのだ。

　各チームの発表の後収集素材が発表され、僕達は海鉱石と海クジラの骨を集める事となった。

　なお、今回は人々から情報収集する必要があるが、身内や立場の偉い人から聞き出すのは禁止との事だ。

　その上で誰から聞き出せばよいか考えるのも目的の1つだと言われた。

　期限は5日間でそれまでに集めた素材を引率の監督者に提出したら終了とのこと。

　しかしそれだと先生が1人足りないのでは?　と誰もが思っていたら、特別監督者として何とハウル様が紹介されたのだった······。

　監督者が揃ったところで先生達が持っている移動の羽で各地へ移動した。

　僕達もマリンタウンの広場に到着し、先生から取り敢えず素材を手に入れられなくても夕方には戻って来るようにと指示を受け解散となった。


　どうしようかと話し合っていたところ僕が1人知っていそうな人を思い出したので、その人の所に皆を案内した。

　そしてその人がいるお店に着いて中に入り、「アークさん、いますか?」店の主人であるアークさんに呼び掛けた。

「んー?　お前さんは······レックスか!　久しぶりだなぁ」とアークは答えた。

「どうしたんだ今日は?　そんな大人数で」と聞いてきたので皆の紹介と2つの素材の事を話した。


「海鉱石に海クジラの骨かぁ。確かにどっちも懐かしいモノだなぁ」「ご存知何ですか?」「あぁ。まぁな」と聞いて僕達は安堵した。

　アークさんは続けて「海鉱石はお前さんも行ったことのある海底洞窟でも手に入るが、それよりはマリンタウンの北にある岩山の洞窟の方が発見しやすい。だが洞窟には凶暴なシーゴブリンが生息しているし、海鉱石は非常に脆いから扱うのに注意が必要だ」と説明してくれた。

　さらに「もう1つの海クジラの骨は逆にマリンタウンの南方の海に浮かんでいる小島の中に崖となっている所があって、その崖のいずれかから発掘出来るはずだ。ただし、こっちはその島へ行く道がすぐ海の底に沈んじまうから、時間との勝負となるだろう」と2つの素材のありかを教えてくれた。

「マリンタウンの北と南ですか······」「まぁ一番効率が良いのは、二手に別れて集める事だろうなぁ。南の小島にはそんなにヤバイ魔物なんかはいねぇからお嬢ちゃんでも大丈夫だし、逆に北のシーゴブリンはレックス、お前さんが相手をした方が良いだろうから、残りの2人を分けて行動すりゃあ、運がよけりゃあ明日、悪くても明後日にはどちらも手に入ると思うがな」

「ホントですか?」「多分な」「分かりました。ありがとうございました!」アークさんにお礼を言って僕達は店を出た。


　店を出た所でどうするか聞いたら、アリスから「アークさんの言った通り、北の洞窟にはレックスとマーシュで、南の島には私とジャックで行く事にすれば良いんじゃない?」と提案があった。

　それに対してマーシュが「でももし何かあったら大変だから、日数がかかっても全員で片方ずつ集めた方が良いよ」と反論した。

　そこで僕はジャックに「ジャック、1人でアリスを守れる自信はあるかい?」と尋ねた。

　それにジャックは「うん!　大丈夫だよ」と力強く答えた。それを聞きジャックの様子を見たところで、「ここはアリスの言う通りにしよう」と皆に言った。

「レックス」「全員で行っても発見出来るかは分からないし、それならどちらかでも早く発見出来る可能性を高めた方が良いだろうから」「······分かったよ」マーシュも渋々同意した。

　それぞれ素材を探しに行くのは明日からとしたところで、取り敢えず今日の残り時間で両方の場所の確認などをするために4人で洞窟と島の近くまで赴き、様子を見たところで夕方となったので先生の所に戻り学校へ帰った。


　学校に着いてから先生より明日からは来たチームから羽で送ると伝えられて解散となった。僕達は解散後、明日の集合時間を決めて別れた。

　その後僕は図書室に向かい念のために海鉱石の事を調べようとしたら、ピエールを見掛けたので海鉱石について聞いてみて詳しく書かれている本を紹介してもらい、その本を読んだところで図書室を出た······。