apocalypsis

date et dabitur vobis

tredecim

　天弥が言った羽角の事について考える。今、羽角は日本に居ると言っていた。そして、万が一に備え対策をしているとも言っていた。万が一とは何か、それについては解りきっている。羽角の望みは、総て天弥が握っていると言っても過言ではないのだ。
　ポテトチップスの袋が空になると、もう一つ手付かずのまま置かれている袋を手に取った。袋を開けるとテーブルの上から飲みかけのペットボトルを手に取り、口を付ける。喉を潤した後、ペットボトルを戻すと再びポテトチップスを摘み出した。
　万が一に備えるということは、天弥をもう一人用意するという事になるが、果たしてそれはどちらの方法なのかと考え込む。方法は二つある。理論的にはどちらも可能だが、羽角はより困難な方を選ぶのは間違いない。そして、困難な方を選んだとしても、さらに選択肢が二つある。そのさらに困難な方を考えると、サイラスは頭を抱え込んだ。理論的に不可能ではないのだろうが、それはあまり想像をしたくない事であった。
　たどり着いた考えをかき消すかのように、勢いよく袋の中に残ったポテトチップスを口の中へと放り込むと、ペットボトルを手に取り口付けポテトチップスを流し込むように、一気に飲みだした。
　
　あやめもわかぬ暗闇の中、さらなる深淵を思わせる存在が横たわり、蠢いた。その存在に包み込まれるかのように身を預け、目を閉じ眠るように横たわる天弥の姿がある。その暗闇の世界にあって、天弥だけ異質の存在であり、周囲とはまったく別の世界を作り上げていた。
「この姿が気に入ったのですか？」
　ゆっくりと目を開けながら、何かを紛らわせるかのように、天弥は身を預けている闇へと訪ねる。だが、何も答えは返ってこない。天弥は自分の奥底でざわめくものを押さえ込むかのように、今度は身体に触れている柔らかな毛に手を滑らせる。
「何をそんなに苛ついているのか」
　天弥の感情を逆撫でするかのように、闇の獣が楽しそうに言葉を発する。
「別に、苛ついていません」
　そう答えながらも天弥は、触れている毛並みから手を離すと騒ぎ続ける胸元を掴んだ。
「それほどまでに掻き乱されるのなら、貴方だけのものにしておけば良かったろうに」
　言われるまでも無く、自分だけのものだと思っていた。だが、自分の為だけに存在しているはずだったものは、あっさりと自分を捨て他の者を選んだのだ。そう仕向けはしたが、この結果を天弥は予想していなかった。やはり運命というものを覆すことは無理なのかと苛立ちが増す。
「いっその事、綺麗さっぱりと消してしまえば、未練も無くなり楽になるかもしれませんよ」
　自分を取り戻してから三日、裏切った存在を想いながら天弥は過ごした。乱される想いに焦慮し、感情が徐々に鬱積していった。最初は消えてもらう事を願ったはずなのに、なぜかそれが出来ずに躊躇してしまう自分に天弥は更なる憤りを感じてしまう。
「貴方が出来ないのなら、私が消しましょうか？」
　長い尾を振り回しながら、黒豹が面白そうに訪ねる。
「いえ、自分でなんとかします」
　そう言い、天弥は上体を起こすと静かに立ち上がった。
「そうですか」
　浮き立つ様子を隠そうともせずに、黒豹が答えた。天弥は黙って今まで共にあった存在へと背を向けると、茫洋とした暗闇の中へと足を踏み出した。迷う事無く常闇を進む天弥を、闇と同じ毛色をした獣は見送った。