apocalypsis

tu fui, ego eris

undecim

「どうした？」
　突然のことに、斎が問う。
「先生、あれ食べたいです」
　チラリと天弥が指差すものを見る。昨日のファストフードのチェーン店だった。
「あそこでいいのか？」
「はい」
　天弥が食べたいと言うのならと、斎は店の駐車場へ車を入れる。少し変わっているとは言え、この天弥は十六歳なのだ。やはり、こういう店が良いのだろうと納得する。
「僕、ちゃんとご飯を食べたのって、昨日が初めてだったんです」
「そうか」
　斎の記憶にある限り、この天弥が何かを食べていることが無かったことを思い出す。もう一人とは違い、あまり亮を食べてはいなかったが、それでも食べることには興味があるようで安心をした。
　店内に入ると、天弥は開いている席に着く。
「なにが食べたいんだ？」
　天弥に尋ねる。
「おまかせします」
　それが困ると思いながら、斎は注文場所へ向かう。適当に、限定商品というのを二人分、注文をする。支払いをしてから、そう待たずにハンバーガーなどが乗ったトレイを受け取り、天弥の元へ向かう。机の上にトレイを置くと、天弥と向い合せになるように斎も着席した。
「先生は……」
　トレイの上からハンバーガーを取りながら天弥は口を開いた。
「どういう結末を望んでいますか？」
　包装紙から取り出したハンバーガーに口を付ける。斎は考え込む氷女をして、答えを口にしなかった。というよりは出来なかったのだ。
「お前こそ、どんな結末を望んでいる？」
　質問に質問で返すのは失礼だとは思うが、答えられなかったことと、知りたいことがあるということで、思わず尋ねてしまった。
「そうですね。あの二人には、絶望の底へ案内したいのですが、それはどうすれば良いのでしょうか？」
「考えている訳では無いのか？」
　斎もハンバーガーに手を出す。
「望みを叶えないことが最良かと思っていましたが、諦めが悪い二人なので……」
「そうみたいだな……」
　天弥がダメなら、代わりを用意すればというようなことを平気で言っていた。
「そう思ったら、先生が言っていたことの方が良いのかなと……」
　点やはドリンクの紙コップを手にし、ストローを口に入れる。
「なんですかこれ？　ものすごく甘いのですが……」
「甘いものは嫌いか？」
　つい癖でジュースを選択してしまった。
「嫌いというか……。あまり積極的に飲みたいものでは……」
　同じ身体でも、好みは違うのかと納得する。
「悪かった。聞けば良かったな……」
　天弥は紙コップをテーブルに置く。
「なにか買ってくる。紅茶とかの方が良いか？」
　そう聞かれ、天弥はテーブルに置かれている斎のコーヒーを手にした。
「これで良いです」
　手にしたコップを手にし、口を付ける。だが、すぐに口を離した。
「これ、熱くて飲めません！」
　手にしたコップをテーブルに置く。
「お前は、結構、可愛いんだな」