俺のせいでえっちな呪いにかけられた同僚騎士に責任を取りに行ったら、与えられたは夜通しの⋯説教！？泣いた

番外編

団長と副団長の質疑応答

「シヴァ、会議だ」
「へぇへぇ」


ライアテヌス帝国北方騎士団ラースの団長であるレドルドと、副団長である俺ことシーヴァは実は幼なじみだったりする。
騎士団に入る、と言い出したレドルドを無理やり追う形で俺も騎士団に入団したのはもう15年も前の事だ。

残念ながら二人とも魔法適正がなかった為相方として戦う事は叶わなかったものの、だからこそ同じ立場で物が見れるというのも悪くはない⋯というのは他ならぬレドの言葉なのだが。


「⋯キャロンがエイベルの相方を辞めたいらしい」
「ごぼっ！」
「という訳で暫くお前に相方になって貰いたい」
「待て待て、そもそもなんでキャロンが？あいつエイベルの相方に無理やり立候補してなったのに？」


想定外のレドの言葉に唖然とする。
エイベルが何かしらの身の危険を感じて相方解消を言ってくる可能性があるとは思っていたが⋯

“まさかキャロンから言い出すなんて”


「という訳で質疑応答の時間だ。質問を受け付ける」
「了解した。団長、ズバリもう呑んでるな？」
「これが！呑まずに！いられるかッッ！！！」

ダァン！と机を叩いたレドが半泣きになって指差した先には団長室の扉とその下にあった絨毯がなんだか美味しそうな香りを醸し出しつつベッタベタになっていて。


“察し！”

「あれはお前が団長昇進祝いに買った絨毯か。質問だ、何故エイベルに夕飯を持ってこさせた？」
「勝手に持ってきたんだ！！！」
「不可抗力か、ならば仕方ないな」
「本当は団長として俺がエイベルと組むのが筋なんだがな、すまん⋯俺は、俺はまず俺の絨毯を救わなきゃならないんだ⋯！」
「有給くらい好きに使え。その為に俺がいるんだろ」
「シヴァの無駄遣いすぎる！！」
「ぶはっ」


将来有望として入団してきた彼らは、どう考えても二人とも問題児だったはずだが⋯

正反対に見えた二人の相性は思ったより良く、至るところで問題を巻き起こしていた２人は相変わらず絶妙なトラブルを起こしながらも上手くやっていた。

“それなのに今さら解消⋯？”
エイベルの栄転が決まりこのラースにいるのも残り僅かな時間だからこそ、キャロンは絶対一秒も無駄にしない重い奴だと思ってたんだがなぁ。


「で？副団長としてではなく親友のシーヴァとして答えろ。お前としては今回のキャロン、どういうことだと思う？」
「シンプルに喧嘩⋯かなぁ？」
「⋯本気で？」
「⋯ないな」
「だよな」


“あいつらが喧嘩するのはあり得ない。キャロンが躾てるように見えてどちらかと言えばエイベルの方が主人だからな”

――ならば。


「キャロンも功績をあげー⋯」
「⋯俺は、プロポーズだと思うんだ」
「ぷ⋯、ぷろ⋯っ！？ぶぶっ、ぷろ、プロポーズ⋯！？」


込み上げる笑いをなんとか半分以下に抑えた俺は、『キャロンも功績をあげて栄転狙ってるんじゃないか』という言葉を呑み込んで、震える腹筋をこっそりつねりながらレドの次の言葉を待った。


「あぁ。魔獣を倒したらたまに晶核を落とすだろ？」
「おぅ」
「それでエイベルに指輪でも作るんじゃなかろうか」
「なるほど」
「だからこそ、プレゼントを見られる訳にはいかないと解消したんじゃないか」
「あぁー⋯」

“絶っ対ない！！”

全力で頬の筋肉を稼働させ吹き出すのをなんと堪えた俺は、今度は両膝に手を置き指先が白くなるほど強く爪を立てた。


「エイベルは魔法師だ。晶核で作った指輪なんてロマンしかないだろう」
「ロマンしかないのか」

“ロマン！！！”
真剣な顔で続けられる会話の全てに爆笑しながらツッコんでやりたいところを必死に抑えた俺は、呼吸をすればもう酸素が吸えないほど笑い転げる自信があったのでレドにバレないようにこっそり息を止めた。


「⋯もしくはだな」
「別パターンもあるのか！⋯ちょっと後学のためにメモしていい？」
「なんの勉強がしたいのかはわからんが質疑応答の場だからな。メモも質問もオール可だ！」
「んぐっ、ひひっ、⋯んんッ、団長、別パターンお願いします」
「いいだろう」


“こいつこれ割りとガチに言ってんだよなぁ”
それが更に面白ポイントになっているんだが、真面目な表情で深く頷いたレドをなんとか白目をむいてやり過ごす。

――今視界に入れると笑いすぎて過呼吸になりそうだからな。


「ー⋯キャロンが、『自分の方がエイベルを好きなのでは』って考えた可能性はどうだろう」
「ぐふっ、ほ、ほぉ⋯？」
「俺達から見たらどっちもどっちだが」

“お前の全て外してるだろう推測こそどっちもどっちだがな”

「エイベルにいいところを見せたくて功績をあげたいんじゃないだろうか」
「確かにそれは⋯まぁあり得なくもない、か？」

“確かに固定メンバーで功績を上げるより、誰と組んでも功績を上げられる⋯というのは評価対象でもあるからな⋯”

そういう意味ではハズレではないのかもしれないがー⋯


「だろ！？きっとすぐキャロンはエイベルに惚れ直したかとかを聞き始めると思うんだよ」
「ふむふむ⋯」

“絶っっっ対ない！！”

あたかも肯定したかのように何度も頷いた俺に、単純なレドはあっさり騙されたのかどこか得意気な顔を向けて。


「あ、そうだ！もしかしたら今お試しお付き合いとかの可能性もあるか！？呪いの責任を取れってエイベルに詰め寄った⋯とか！」


“一番ないのキタ！！”


「そもそも、部屋に行ったのはエイベルだぞ。あれは責任を取らせてっていう攻防があったパターンだと思うが」
「お前猥談好きすぎだな」
「理不尽」


突然の評価に対しシンプルに文句を言いつつ数々の勘違い展開をするレドに、そろそろ答え合わせをするかと考えた俺が小さく挙手した。


「レドルド君、質疑応答の時間だ」
「！」
「貴殿の質問に答えよう」

わざとらしくそう言うと、一段と表情を輝かせたレドが口を開いた。


「食堂メニューを全て固形物にするのはどうだろう！？」
「俺はオニオンスープが好きなので却下です」
「じゃあ副団長殿はどうしたらいいと思いますか！」
「エイベルに皿を持たすからダメなんだ、全てキャロンにあーんして貰うように命令しろ」
「天才か」
「天才なんだ」


相変わらずちらっちらと汚れた絨毯に視線を投げながら、本来の議題である『キャロンの相方解消について』とはまるっと違う質問を投げられた俺はぶっちゃけどの話題もどーでもいいなと適当に肯定しつつ頷いて。


「⋯じゃ、そろそろ眠いから自室に戻るわ。お前は夜通しの掃除頑張れよ」
「付き合ってくんねぇの！？」
「うっは、付き合いませーん」


悲壮な顔をしているレドを残してドアノブに手をかけた俺は、部屋から出る寸前に答えだけ置いておく。


「キャロンは、『誰と組んでも功績をあげられる』事を手っ取り早く見せて俺達の推薦が欲しいんだろ。相方を一時的にチェンジ⋯なんて割りと良くあるのにわざわざ団長であるお前を通したのはアピールだ」
「アピール⋯？」
「俺達の推薦があれば帝都への栄転も近いだろうな。エイベルをどこまでも追うんだろ」
「推薦⋯っ！さすがだなシヴァは！！」
「まぁな」

“⋯なんて格好つけてみたものの”


「なんでわかったんだ！？多分それ当たりだろ！」

パアッと表情を輝かせたレドに思わず苦笑が漏れる。


『お前を追いかけてここまできた俺だから、キャロンの気持ちがわかるってだけだ』


――なんて言葉は呑み込んで。



「天才だからな」
「そうか、お前昔からそうだったもんな！」

にひっと笑うレドに、早く染み抜きしねぇと取れないぞ、と教えて部屋を出た。



「さぁて、俺はどうすっかねぇ」



誰にも届かず口の中で消えた俺のその質問に、いつか答えが返ってくる事を祈って。


一先ずは明日、レドよりとんでもなくマイナスな結論を叩き出すであろうエイベルのフォローからだと考えながら、俺は通い慣れた自室へ向かう廊下を進むのだった。