四煌の顕現者:ゼクス･ファーヴニルの復讐譚

鶴生世乃

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第2章　希望と憎悪

黄昏時の警告

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　その日の黄昏時。
　太陽が沈みかけるころのこと。

　――俺は、善機寺ぜんきじ颯はやてに呼び出されていた。
　当日に退院したのは知っていたが、あの実技試験で完膚なきまでに叩き潰してしまった相手だ。

　蒼穹城そらしろや刀眞とうまと一緒に来て、報復されると考えていたのだが……。

　彼はひとけの少ない中庭の片隅で、1人で俺を待っていた。

「来たか」
「待ち伏せか何かか？」
「俺1人だ」

　周りを見回して、らしい人が居ないことを確認する。
　正直、信用していない。

　恨まれる理由を作ってしまったのは、事実だ。

「で、用は？」
「まずは謝りたい」

　――これは、予想が少しズレたな。
　俺はてっきり、彼が今回の事を受けてこちらに恐怖心を抱くか。

　『無名のくせに粋がるなよ』と牙を剥くかどちらかだと、予想していたんだが。
　謝られることは全くしていないのに、何故謝っているんだろう？

「正直、見くびっていた。全くの無名だ、火威ひおどしアマツの腰巾着かなにかだろうと考えていた」
「いや、それはいいんだが……」

　こちらも正直言えば、もっと強いと思っていた。
　そう考えれば、分かるような気がする。アマツだって「彼の本領は別だ」と言っていたし、使わないのは何故だろうと。

　手加減してくれていた、という事なのだろう。
　――いや、無名で全くのデータがない、警戒対象ですらない人物に本気を出す人なんて【八顕】にはいないか。

　アマツだって、蒼穹城だからこそああやって暴走してしまったんだし。
　相手が一般性となら、能をさらけ出さないのは当たり前か。

「それで……、話はそれだけ？」

　それともまだ、伏兵を隠してる？
　俺はまだ、警戒していた。

「いや。本題といっては何だが……、亜舞照あまて一行と接触したと風の便りで聞き及んだから、情報を渡そうと思っている」
「情報？」

　こちらの推測も、少々外れた物になる。
　――わざわざ謝ってくるのだから、もう蒼穹城と決別するだとか。
　そういう話を期待していたんだが、そうではないらしい。

「そもそも、まだあちらにいるつもりなんだろ？　敵、の情報を信じると思うか？」
「それは――、もう少し見極める時間が欲しい」

　見極める必要もなく。
　善機寺の事なんてこれっぽっちも眼中にないよ、と言いたくなる。　

　医務室の職員の会話を、小耳に挟んだのだ。
　――火威アマツの部屋には見舞いが絶えないが、善機寺颯の部屋には誰も来ないと。

　見舞いに来ることがすべてではないし、もしかしたら別の方法で心配されているのかも知れないが。
　それでも、彼の顔を見ていたらそれもなさそうだ、と言うことが分かる。

　明らかに、迷っている。

「独りだった俺に話しかけてくれたのは、彼らが先だったんだ。……それがどういう意味なのか、知りたい」
「……そうか」

　結果は分かりきっているが、刺激することもないだろう。
　俺が必要以上に唆した結果、逆に思考が偏っても面倒なだけだ。

「情報を聞くよ」
「終夜よすがらの令嬢は、遼りょうに――いや、刀眞とうま家に狙われている」

　――こっちは、ついに予想だにしなかったな。

　そもそも、俺と古都音ことねさんの間には未だ何もない。
　たった数分、顔を合わせただけだ。

「それが、俺に何の関係があるって？」
「実を言えば、昼の対面を偶然目撃した」

　ああ、そういうことか。
　俺は彼の言葉を理解する。

　確かに、昼に……。
　古都音さんに割いた時間は、ちょっと不自然だったと俺も思う。

「まだ、何にもならないと思うけど」
「【三貴神】を初め、彼女ら側の【八顕】は終夜と一緒に居るが、直接的な干渉が出来ない。
　蜂統アガミは【顕現オーソライズ】に欠点を抱えているため、防御は出来ても反撃が出来ぬ」

　弱点を丁寧に説明してくれる彼の言葉に、説得力を感じて。
　俺は頷くほかなかった。

「俺は進や遼の本質を信じたいが、これだけはどうしようもない。

　
　現状、なんとか出来るのはゼクス・ファーヴニル、お前だけなんだ」

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