ヴィフ・クルール～拾った女の子が人間ではなかった件～（仮）

第5章

色相環①

「うわっ、何これ、すごい！　これ、あたしがやったの？　ねえ、本当に？」

　テレビを食い入るように見ながら、紅が興奮した声をあげる。

「覚えてないのか？　紅が手をかざした瞬間に、大爆発が起きたんだぞ」
「覚えてるよ、もちろん覚えてるけど、何が起きたのかわからなくて。そっかぁ、こんなことになってたんだ？」

　他人事のような言い方に、桔梗が呆れた声を漏らす。

「一番若いとはいえ……まさか、研究所で力のコントロールも訓練されていなかったなんてね。あの場でよく出せたものだわ」
「紅が受けていたのは、気化や液化の訓練だそうだ。力の発動までは程遠いな」

　紺碧が補足する。

　テレビのワイドショーでは、白昼の河川敷で突然起きた事件について、どこもかしこもこぞって取り上げていた。視聴者提供とテロップのついた映像が、繰り返し流れている。紅の放った大爆発も、突然川から無数の氷の矢が飛んできた部分も、しっかり映っている。だが、スマートホンで撮った小さな画面で手振れも激しく、その場にいた人間の人相までははっきりわからないのが、不幸中の幸いだ。背景の音声には、映画の撮影か、などとざわめく音も聞こえる。

「ねえ、その、力っていうのは、なんなの？　あなたたち、やっぱり、その……地球の生き物じゃ、ないってこと？」

　朱里が言葉を選びながら尋ねる。結局二度も川へ入る羽目になった朱里は、今は華の服を借りている。その華も、スタンガンの衝撃からは何とか回復したようだ。時折まだ痺れるお腹をさすりながらも、熱心に耳を傾けている。

「我々がどこから来たのかは、よくわからない。気がついたら、研究所にいた。だが、厳重に管理されたエナジーフィールドの中で、力の制御の訓練は、受けていた。研究所では、外から特別に高濃度のエネルギーを与えられたときにのみ、体が発光し、それを力に変えることができた。まさかそれが……エネルギーを供給されないタイミングで、発動するとは」

「それなんだけど」

　哲平が口を挟む。

「君たちはさ、研究所を出てからは、特定の人間から、エネルギーを得ているわけでしょ？　それが大量に流れ込んだら、研究所のやり方と同じことになって、あの、必殺技みたいなやつが出せるようになるんじゃない？」
「でも哲平、あたしたちは意識してエネルギーを与えているわけじゃないわよ？　どうやったら、あんないいタイミングで、大量のエネルギーを渡せるの」

　朱里にいわれ、哲平はぽりぽりと頭を掻いた。

「それは、わからないけど……でも……」

　ちらり、と紅を見やる。

　以前、街中で発光してしまったときは、どうだっただろうか。体は、触れ合っていた気がする。それ以外の、何か変わったことがあっただろうか。

「相性、じゃない？」

　それまでずっと黙っていた華が、ぽつりといった。皆が一斉に注目する。

「ずっとね、気になっていたの……色について」

　華は本棚から一冊の分厚い本を取り出すと、ぱらぱらとめくった。フルカラーの、美大の教科書か何かのようだ。

「……あった」

　華はひとつの図を指で示した。様々な色がグラデーションのように連なった環が描かれている。

「色相環。いろんな色があるでしょ？　すべての色彩は、この色相環そのものや、これを混ぜて作られる色で成り立っているの。あなたたちVCには、みんな綺麗な色があって、そしてあなたたち自身、人間の色が見える。それがね、ずっと不思議だったのよ。それで、わかったの。例えば、紅ちゃん。あなたの色は、赤よね」

　そういって色相環の赤を指さす。

「哲平くんは、緑だっていってた。どの緑が一番近い？」

　紅が、やや青に近い緑を示した。

「こんな感じかな？」

　華は次に、桔梗を見る。

「桔梗さんは、素敵な紫だったわね。で、朱里さんは、何色？」

　桔梗が指を伸ばす。

「これね。元気な黄色」
「最後に、紺碧。あなたは濃い青よね。私は、何色に見えるの？」

　紺碧は、朱里よりやや赤寄りの橙を指さした。華が納得したようにうなずく。

「ね、わかった？　あなたたちVCは、自分とは真逆の配置にある色の人間に、惹かれるのよ」