さようなら。悪いのは浮気をしたあなたですから

12

　ユージンは落ち着かない気持ちのまま、他の貴族との会食に出かけていた。
　アリエスのことが気になって仕方がない。

　一体何故彼女は昨日帰ってしまったのだろうか。
　俺に会いに来てくれた……のだろう。
　だというのに、彼女は顔を見せることなく帰ってしまった。
　
「…………」

　もしかして……女と愛し合ってるところを見られてしまったのか？
　そうだとすれば、彼女が黙って帰ってしまったことに合点がいく。
　何故そのようなタイミングでアリエスは来てしまったのだ！

　隠し事がバレるのは大概そういう物だ。
　たった一度のことだとしても、何故かバレてしまう。
　だがユージンに関しては常習犯。
　門番はユージンがコッソリ女と会っていることなど知りもしなかった。
　ユージンには妹がおり、昨日現れた女は妹の友人だと思っていたのだ。
　だからアリエスが現れたことにも動じず、素直に門をくぐらせてしまった。

　今すぐにでも確かめたいユージンは、ソワソワしながら会食をする。
　そんな彼に、一人の女性が声をかけた。

「ユージン様。お久しぶりでございます」
「ああ……久しぶりだな。少し見ないうちに、ずいぶん綺麗になったな」

　子供の頃から知っている女の子が、美女となっていることにユージンは笑みをこぼす。
　そしてこの美女も、その毒牙にかけようとしていた。

　アリエスのことを心配しているが、欲望がそれを上回る。
　ニヤリと心の中で笑いながら、女性殺しのとびっきりの笑みを彼女に向けていた。
　当然のようにときめく女。
　ユージンの罠にかかったようだ。
　それを瞬時に把握したユージンは、彼女の耳元で囁く。

「今度二人きりで会おう」
「はい……」

　嬉しそうにはにかむ女性。
　ユージンはそんな彼女の手を密かに握る。

　会食も終わり、急いで屋敷へと戻るユージン。
　帰宅した時はすでに夕方となっていたが、門番はまだいた。
　ユージンは馬車を飛び降り、彼に近づく。

「おい、昨日アリエスはどのようにして俺の部屋に向かったのだ？」
「はぁ……ユージン様を驚かせたいということでしたので、庭の方から部屋に向かいましたけど……」
「なっ……」

　庭から俺の部屋に来て……俺たちの姿を見たということか。
　これは完全に勘違い・・・されているぞ。

　ユージンはアリエスのもとへと行くことを決める。

　アリエス……君は勘違いしている。
　俺が愛しているのは君なんだ。
　昨日の女はそんなんじゃない！

　自分が犯した罪のことを棚上げし、アリエスに真の愛を伝えにいこうと考えていたユージン。
　もうすでに破滅の扉は開いているとは知らずに。