さようなら。悪いのは浮気をしたあなたですから

16

「アリエス！　アリエスはどこだ！？」
「ユ、ユージン様……どうか致しましたか？」

　お父様が屋敷に駆け込んできたユージン様の姿を見て、驚きながら彼を出迎える。
　お母様も奥の部屋から出て来て、お父様と同じようにユージン様の前に立つ。

　私は玄関の方からユージン様の背中を眺めていた。

「それで、どうするつもりだ？」
「そんなの決まっております」

　私は何度か深呼吸し、勇気を出してユージン様の方へと歩き出す。
　するとユージン様は私に気づいたらしく、振り返り私の方を見る。

「アリエス……先日我が屋敷に来てくれたようだな」
「ええ……」
「……それで、俺がその……」
「見知らぬ女性の方と抱き合っていたのを見てしまいました」

　やはりと肩を落とすユージン様。
　大丈夫。私はなんとも思っていない。
　傷ついていない。
　でもきっとこれはグレイ様のおかげだ。

　知らぬうちに私の心を癒し、守ってくれていた。
　それが今分かる。
　あのまま家に帰っていたら、きっと今も泣いていたと思う。
　良かった……グレイ様がいてくれたおかげで、私はこうして真っ直ぐユージン様と向き合っていられるのだ。

「一つだけ君に言っておきたいことがある」
「なんでございましょう？」
「俺は君が一番だ。他の女に現を抜かすこともあるかもしれない……だけど君だけが俺にとって大事なことは忘れないでほしい。浮気ぐらい、貴族の中では当たり前のことなんだ」
「…………」

　虫唾が走るとはこういうことであろうか。
　以前は端正な顔立ちに、淡いときめきを覚えたような気もするが……
　今は害虫でも見ている気分。
　こんな人と、私は結婚しようとしていたのか。

「な、なんの話かは知らんが……アリエス。ユージン様のことは許して差し上げなさい。いいな？」
「…………」
「聞いているのか、アリエス！」

　お父様が私を怒鳴り付ける。
　子供の頃からの暴力の所為で、私の身体は無意識に恐怖心を抱き始めた。
　ガタガタ震えながら、お父様の言葉に従おうとしている自分がいる。

　ユージン様はそんな私の様子を見て、ニヤリと笑った。
　このまま言いくるめれると考えているのだろう。
　今私は理解した。
　何があってもこの人とは結婚したくない！
　絶対に嫌だ！

　だけど声が出ない……
　お父様に従おうとしている自分がいる。
　
　助けて……誰か、助けて……

「アリエス。大丈夫だ。俺がいるよ」

　優しくそう言って、泣き出しそうな私の肩を抱いてくれる人がいた。
　それはグレイ様だ。
　彼は物陰に隠れていたが、私の様子を見て飛び出して来てくれたのだ。

　ああ。
　彼がいてくれるだけで私は大丈夫。
　彼だ肩を抱いてくれるだけで安心感を覚え、震えが止まる。

「グ、グレイ様……」

　そんなグレイ様のお顔を見たユージン様は、驚愕に顔を歪ませていた。