『悪魔』と呼ばれる侯爵様に拾われたが、溺愛されすぎて戸惑っています。

1

「おい、リーン。早くしろ」
「……申し訳ございません」

　私、リーン・ルドウィックは、義兄であるア―ロイの命令で部屋の掃除をさせられていた。
　心を落ち着かせて、冷静に掃除をする。
　
「なあ、またちゃんとした扱いをしてほしいか？」
「…………」

　今私は、ア―ロイから侍女のような扱いを受けている。
　いえ、ア―ロイだけではない。
　ルドウィック家の者たち全員からそういう扱いを受けている。

　私ははこの家に養女としてやって来た。
　そして少し前までは普通に家族として扱ってもらっていたはずだ。

　だがとある事件から、私は彼らに侍女としてしか扱ってもらえなくなった。
　ア―ロイはニヤニヤ笑いながら、私に命令を下す。
　部屋の掃除を隅々までやらされ、そして廊下の掃除も命令される。
　それだけではない。
　彼が目に付く所、全ての掃除を押し付けれるのだ。

　毎回やらされる内容は違う。
　結局のところ、彼らの気分次第だ。

　普通に侍女として扱うのではなく、気分によって酷い内容になる時もあるし、何もやらなくてもいい時もある。
　そこがまた私の心に波を立たせる。
　だから私は心を落ち着かせ、冷静を装うのだ。
　　
　苛立ったらきっと言いたいことを全て吐き出してしまう。
　この家を出されるわけにはいかないのだ。
　だって私は、外で生きていく術など持たないのだから。
　普通の女だ。
　何か特別な技術を持っているわけでもない。
　どこかに嫁ぐまでは、ここに置いておいてもわらないと……

「リーン。お前次第では、元の扱い……いや、それ以上の扱いをしてもいいんだぞ？　どうだ？」
「……考えさせてください」

　私の言葉に、ア―ロイは喜びを感じたのだろう。　
　片頬を上げ、私の顔を見つめてくる。
　
　私は彼のそんな表情に吐き気を覚えていた。
　人の弱みに付け込んで、無理矢理にでも従わせようとするア―ロイ。
　そんな彼の思考回路にとことん嫌気が差す。

　気をよくしたア―ロイは、掃除の中断を申し出る。
　私は心の中でホッと安堵のため息を吐き、彼に頭を下げた。

「では、私はこれで」
「リーン。答えはいつ聞かせれくれるんだ？」
「……それは、まだなんとも……」

　ア―ロイはニコリと笑い、テーブルに置いていたワインをわざと床にこぼす。

「リーン。掃除を頼む」
「……かしこまりました」

　怒りが腹の中で暴れ出すが、私はそれを必死に抑え込む。
　大きく深呼吸し、雑巾で濡れた床を拭く。
　ア―ロイはそんな私の背中に足を乗せた。

「…………」

　ニヤつくア―ロイに腹を立てつつも、私は無言で拭き掃除をする。
　私は彼に逆らうことができない。
　この家にいる間は……