鬼姫は今度こそのんびりしたい。

二章

閑話(眷属点呼回)

「ところで、眷属達の安否は何となく全員分かるのだけど、点呼してもよいかしら？」
ある日の午後、エレオノーラ様が仰った。
私と妻のアウローラは屋敷内外で眷属達に念話を送り召集することにした。
一段高くなった上座に座る姫様の前に座り頭を垂れる眷属達。
声をかけると、皆が頭を上げた。
「前鬼ベルナルド御前に。」
まずは私から。
「後鬼アウローラ、御前に。」
前世でも妻であった彼女が続く。
「茨木チェチーリナ御前に！」
元気よく笑顔での挨拶。
「ははは橋姫べべベアトリーチェ、おお御前に……。」
おどおどしているのはいつものことだなと安心した。
「千方サヴェリオ御前に。」
こちらも若干挙動不審だが身綺麗になっていてよかった。
「羅刹！ラファエロ！御前に！」
脳筋メンバーの一人だ。誰かの導きが必要な者の一人。
「霊姫アルベルティーナ御前に。」
今後の生活に彼女と
「夜叉ルクレツァ御前に。」
彼女の術は欠かせない。
微笑む姫様に次々と名乗る眷属達。
ふと扉の向こうからよく知る気配とノック。
「紅葉グリゼルダもおりますわ。」
公爵家の領地に出向いているはずの彼女が勢いよく扉を開いて入ってきた。ということは、
「もちろん、私、八瀬アルフォンスも御前に。アルベルティーナほどではありませんが身代わりを置いてきましたのでご心配なく。」
抜目ない奴である。ふと後方に空間の歪み。
異空の穴から現れたのは大柄の男と子供、そして、華奢な体の女。女の姿からこの世界でいうところのエルフか。
「阿久良！参上！」
大柄の男が方手を上げて大声を出す。
姫様が驚いているだろうが！
「いてっ！」
その頭を殴る子供とエルフ。
直ぐ様男を跪かせた。
「御無礼を。箍丸ヴァレリオ、御前に。これは阿久良ことクラウディオと申します。」
頭を下げる子供と押さえつけられている大男。
「は、………般若ヴィオレッタ……です。御前に。」
華奢な娘が筋骨粒々だった般若？！
皆がざわめく。本人もかなり照れている。

「いないのは、旦那様と酒天と阿蘇姫と宿儺……、温羅、清姫、鬼髪かしら？」
姫の声に震える手をあげる者がいた。
「ベアトリーチェ、どうした？」
「あああ阿蘇姫は、この世界での素材採取に夢中になっていると思います。」
皆が毒のスペシャリスト阿蘇姫を思い浮かべた。
「けれど、姫様の召集にそのような理由での遅刻は許されなくてよ。」
妻の言葉に呼応するように異空の穴から飛び込んできた一人の娘。
「姫様！ごめんなさい！遅れました！」
勢いよく頭を下げた娘の後頭部に牙のあるオオサンショウウオのような魔物が噛みついていた。
流血もしているが……。
「阿蘇？大丈夫なのか？頭になんか付いてるよ。」
チェチーリナが呆れた口調で言う。
「えっ？あぁ、大丈夫。今、こいつの毒を解析中なだけだから。もう終わる。」
毒のある魔物だったのか。阿蘇姫は毒、つまり薬に対する探求心が強い、強いというか毒を愛している鬼だ。
常に未知の毒を追い求めている。
新たな世界は彼女にとって輝いて見えているだろうが。
「毒の解析が終わったら直ちに身なりを整え、再度御前にいらっしゃい。姫様は臭いのと汚いのを好みません。」
妻の言葉にハッとなって慌てて部屋を出ていく阿蘇姫。
「あら、阿蘇の名前を聞きそびれたわ。」
おっとり口にした姫の言葉。

驚くほどの短時間で身なりを整えてきた阿蘇姫は自身をフィオレンティーナと述べた。
「旦那様の行方が心配でございます。」
「そうね、でも……旦那様は必ず私の元へ来てくださるわ。酒天と温羅は何処かで魔物と戦ってそうね。鬼髪はちょっと心配だわ……泣いてないかしら。」
くすりと笑う姫様。
あの、脳筋共めっ、姫様に余計なご心配をお掛けするとは！後でしめなくては。
確かに鬼髪は心配だと皆が頷く。
「宿儺は……何か心配してないのよね。」
あやつは、要領が良いからな。飄々として掴み所がないが、まぁ、捨て置いてもよいだろう。
「清姫のことも心配しないでね、彼女には、ちょっとばかし動いて貰っているの。」
姫様の命を直接受けるなど羨ましい！皆の心がざわめいた。現在のヤツの姿は知らぬがドヤ顔をしていることだろう。
「まだちゃんと揃ってないけれど、皆が無事、受肉できたこと、エレオノーラは嬉しく思います。これからもよろしくお願いするわね！」
まだ少女と言って良いエレオノーラの体に合わせたのか姫様の笑顔は心から美しく可愛らしいものだった。


2025/11/02/08加筆訂正　名前だけですが、仲間が増えました。