親友ポジション

used

文字の大きさ

大中小

39 / 50

ステージ7

オレの名前は真山千里

しおりを挟む

　主のいなくなったマンションを出て、久々に実家へ帰った。
　前に彼が消えた時はノートパソコンに記憶らしきものが刻まれていたのを思い出し、新しい真山くんをインストールしたデスクトップパソコンを立ち上げる。
　ゲームを起動してみたけれど、今度はタイトルも変わらなかったし、記憶みたいなものも流れなかった。
　今度は……どんな形であれ、エンディングを迎えなかったから、なんだろうか。期限が切れた場合はバッドエンドには分類されないのか……？
　念のためインストールし直して見たけど、変化は訪れない。やっぱり同じパソコンを使うんじゃダメなのか。
　どうしよう……どうしたら。真山くんに記憶がなくても、俺のことを知らなくても、同じことの繰り返しでも、また泣くことになっても……。
　
　
　君に、会いたい。
　
　
　
　
　俺はさんざん悩んだ末、ＣＤを持って完全個室タイプのネカフェを訪れた。
　数人用の大きいパーティールーム。
　あとから友人がくるので、と嘘をついて通してもらった。
　なるべく人の少ない時間をと、平日の真っ昼間。周りの部屋はガラ空きで、安いオープンタイプの座席ばかりが埋まっていた。
　
　ドライブにＣＤを入れてインストール。
　結局俺は……君がいないことにたえられそうにない。
　親友のままでいい。恋人じゃなくていい。傍にいてくれたらいい。
　周りの人が君を知っているから、俺も初めましての振りをする訳にはいかないけれど、今度は恋人同士だったってことは内緒にしておこう。
　そんなことを考えながら君があらわれるのを待ったけど……。
　
「え……？」
　
　スタートボタンを押しても、名前を入力してしばらく待っても、画面から真山くんが出てくることはなかった。
　
　どうして？　ネカフェなんかで済まそうとしたから？　新しいパソコンをきちんと買えってこと？
　
「お前は嫁を、ネカフェなんかでインストールするつもりなのか？」
「えっ……」
　
　聞き慣れた声に後ろを向くと、真山くんが立っていた。
　
「ど、ど……どうし……」
「部屋番言って名前告げて、友達が先に入ってますって言ってきたけど？」
「…………！　そ、そういう、ことじゃないっ」
「あはは、わかってる、わかってる」
　
　真山くんが俺を抱きしめて、背中をぽんぽんと叩く。
　
「画面から嫁が現れるのは、漫画やゲームの中だけだぜ」
「君がそれを、言うかよ……！」
　
　これは、どっちの真山くん？
　それとも単に消えてなかっただけ……？　だって、前と違って君の『記憶』は俺のパソコンに現れなかった。
　
「オレが消えたままなら、普通の人生歩けただろうに、三回もインストールしようとしやがって。この馬鹿……」
　
　真山くんの目から、涙が一筋こぼれ落ちる。その涙を含めるようにして、キスをされた。
　これが三回目であることを知っているのは、新しい真山くんだけだ。
　抱きしめる腕の力も、キスの仕方にも差がない。
　それでもわかった。理屈じゃない。
　これは……俺の恋人だった真山くん。
　
「俺は君に何度も言ったよ。俺のハッピーエンドは、自分で決めるって」
「……そうだったな。でも、システム的には、そうじゃなかった。オレはお前をハッピーエンドへ導けなかったペナルティとして、今ここにいる」
「ペナルティ……？」
「そう。プログラムであるオレにとっては、本来ならゲームの中へ戻れることこそ、幸せなんだよ」
　
　そう言って、真山くんは凄く幸せそうに微笑んだ。
　プログラムである彼にとって、本来幸せじゃないはずの、この世界で。
　
「だから、ハッピーエンドを迎えさせてやれなかった挙げ句、お前の心に傷跡を残したオレは、きっちりゲームの中へ戻れなかった。前回は記憶だけプログラムの中に沈んだが、二度も失敗したんじゃな。今回はついに、完全に戻れなくなっちまったよ」
「完全に……。じゃあ、本当に……もう、俺の前から、消えない……ってこと？」
「ああ」
「本当に……？」
「ああ。本当だ。ずっとお前の傍にいるよ、冬夜」
　
　俺は、確かめるように真山くんを抱きしめ返した。
　……消えない。ちゃんと、ここに、いる。
　
「……っ。真山く……」
「泣くなよ。オレも泣いちゃうだろ」
「君のほうが先に泣いてたくせに」
「うるさい」
　
　真山くんが俺から顔を隠すように、肩に頭を乗せた。
　……耳、真っ赤。可愛い……。
　
「真山くんは……記憶をなくしていた間のことは、その……覚えてるの？」
「ああ、覚えてるぜ。お前、あんなに簡単にキスされやがって」
「……いや、あれも真山くんなんだろ……」
「そうだけど、姿形が一緒ならなんでもいーのかって気になるじゃんかよ」
　
　馬鹿だな。なんでもいいなら、記憶をなくした君であっても、とうにどうこうしてたよ。
　まあ……これは、彼なりの照れ隠しなんだろうけど。
　
「プログラムにとっての幸せがゲームに戻れることなら……真山くん。君にとっての、幸せは？」
「お前にハッピーエンドが訪れること」
「今もう、まさにエンディングロールが流れてる感じなんだけど、俺の中では」
「だから……今、すげー……幸せだよ。もう、何も気にせず、お前に好きだって……愛してるって言えるんだ」
　
　俺は、真山くんの顔を上げさせて、そっと唇を近づける。
　真山くんはそんな俺をかわして、一歩後ろに下がってしまった。
　
「ま、真山くん……？」
　
　真山くんは、こほんと一つ咳払いをして、俺に手を差し出す。　
　
「オレの名前は真山千里……。今度は、恋人から始めてくれますか？」
「……喜んで」

HAPPYEND!

しおりを挟む