弟を好きになりました

小学校低学年編

弟と遊ぶ2

　幼稚園の頃は俺がお迎えをしていた。
　だから、弟の周りにいる人間は把握できていた。
　小学校ともなればそこは独自のコミュニティーを結成している。いわゆる、一つの世界だ。
　弟は俺の知らない世界で、生活をしている。
　
　相変わらず人気者なんだろうか。虐められてやいないだろうか。特に仲のいい友達はいるんだろうか。
　
　気になって仕方ない。家にお友達をあまり連れてこないし。いや、連れてこられても心情的に辛いものがあるけど。
　
　そもそも、うちは昼間両親がおらず子供だけになってしまうので、連れてくるのを禁止している。
　俺がなるべく早く帰るようにして、弟の面倒を見る。バイトをしないかわりに、お小遣いはたくさんもらっていた。
　
　部活も入ってなかったし、弟が趣味という感じの俺だったから、親にも家で勉強をしたいからいいのだと言ってあった。
　
　それでもやっぱり、弟よりは多少帰るのが遅くなる。逆に帰っても弟が居ないこともある。そんな時は、弟がお友達の家に遊びに行っている時だ。
　
　家に一人で居ると凄く寂しい気持ち。弟にもこんな寂しい気持ちを味合わせているのだろうか……。そう思うと、辛くもあり、寂しいと思ってくれているなら嬉しいという感情もあった。
　
　俺は友達ともあまり遊ばず、まっすぐ家に帰ってくる。
　こんなことでいいのかとたまに思う。
　でも……好きで、好きで仕方ないんだ。
　君が居てくれたら他の誰もいらないと思う。
　
　かたん、と玄関で音がする。俺は忠犬よろしく駆けていく。
　
「お帰り、律！」
「ただいまー……。お兄ちゃんは本当、僕のことばっかりだね」
　
　呆れた視線。普段はとても可愛いのに、たまに生意気。
　というより小学校に入って、このベッタリがおかしいってさすがに気付いたんだと思う。
　
　お願いだから、ただのブラコンだと思っていてほしい。
　そこに肉欲なんか存在しないって。
　
「だってお兄ちゃんは、律が好きだから」
「僕も好きだけど、でも……お兄ちゃんは他にすることないの？」
　
　今のは胸にぐっさりきた。子供だから言葉を選べないっていうのは判ってるけど。オブラートに包まないで直球でくるからホントきつい……。
　
「しょうがないから一緒に遊んであげる」
　
　律がそう言って、俺の手を取る。
　それくらいで嬉しいんだ。嬉しくてたまらない。
　
「うん。遊んで、たくさん遊んで」
「そのかわり、僕のメーレイはなんでも聞くこと！」
　
　どんな暴君ぶりも愛おしい、俺の弟。
　さあ、今日は何をして遊びましょうか、ご主人様。