恋とかできるわけがない 〜ヲタクがJC拾ってもなにもできない件

6th stage

バーチャルカノジョに妬きたくない

　会場奥のコスプレ撮影スペースで、ぼくは栞里ちゃんを見つけた。
奇抜で色とりどりのアニメやゲームの衣装を纏った女の子たちが、いっしょに写真を撮りあって騒いでたり、胸の谷間やお尻が露わになったきわどい衣装のレイヤーに、カメコ達が群がってたり、ごっつい一眼レフに向かって剣を差し出して、ポーズをキメてたりしてるレイヤーたちのいる場所の隅っこに、彼女はポツンと立ってた。

「栞里ちゃん！」

人ごみをかき分けて息を切らしながら走り寄り、ぼくは声をかけた。
ロリータっぽいピンクのカットソーに超ミニのプリーツスカートという、コスプレまがいのカッコで、栞里ちゃんは会場の壁にもたれかかってうつむいてる。
これはぼくが買ってあげた服じゃない。
髪はツインテールにしてるけど、長さが足りずに箒の毛先みたいに跳ねてるのが、なんだか可愛いくて、萌える。
うつむいたまま、栞里ちゃんは小さな声で応えた。

「こんにちは…」
「こっ、こんにちは。久し振り、、、ってのも、なんだか変かな」
「…」
「イベント、来てくれたんだ」

息を弾ませて、ぼくは言ったが、栞里ちゃんは相変わらずうつむいたまま、素っ気なく答える。

「…別に。お兄ちゃんに会いたかったわけじゃない、から」
「あ、、、　ああ…」
「イベント、興味あったし、行くって約束してたし…」
「ああ。でも嬉しいよ。栞里ちゃんが来てくれて。だけど、よくここで開催されてるって分かったね。今日も他のとこでイベントやってるんだけど、ぼく、話したっけ？」
「ネットで調べた」
「そっか。もう会場の中、見た？」
「ちょっと回ってみたけど、よくわかんなくて」
「案内しようか？」
「…怒ってない？」

歩き出そうとしたぼくに、栞里ちゃんは探る様に言った。

「え？　なにを？　別になにも怒ったりしてないけど…　どうして？」
「原宿に行った時、あたし、いきなりキレて帰っちゃったから…」
「ああ。でもあれは、ぼくが悪かったんだし」
「あたし、、、　パニクってて」
「え？」
「なんか、わけわかんなくなって、頭煮えたぎっちゃって…」
「どっ、どうして？」
「お兄ちゃんとは、カレカノとかじゃないし、だれとつきあってたって構わないんだけど…　なんか、隣でこそこそ電話されたりするのがイヤで…」
「ああ。あの時の。　…ちょっと待って」

ぼくはポケットからiPhoneを取り出し、『リア恋plus』を立ち上げて、栞里ちゃんに画面を見せた。

「あの時電話で話してたのは、この子なんだよ。いい？」

そう言って、ぼくは画面の高瀬みくに話しかけた。

「こんにちは。みくちゃん」
『ミノルくん。こんにちは』
「元気だった？」
『わたしは元気、よ。ミノルくん、は？」
「今日も暑いね」
『今の気温は、32.5度、よ。暑いはずだよね』
「じゃあ、またね」
『もうおしまい？　もっとお話し、したかったな』

電話を切って、ぼくは栞里ちゃんを見た。彼女はただ、画面のなかで微笑んでいる3D画像のみくタンを、呆然と見つめているだけだった。

「ってわけで、電話の相手はこのゲームの、バーチャルカノジョなんだよ」
「…」
「あの時はごめんね。ぼくってほら、ディープなオタクだから、栞里ちゃんといる時もゲームやめられなくって」
「…最悪」
「ごっ、ごめん」
「さっきの、おっぱい大きい可愛い女の人は…」
「え？　あ。あぁ、麗奈ちゃん？　ただの知り合いのコスプレイヤーさんだよ」
「…つきあってるわけじゃないの？」
「えっ？　ないない！　つっ、つきあったりしてないよ。全然！」

後ろめたさが心のなかをかすめて、ぼくは全否定する。栞里ちゃんはため息を漏らし、つぶやいた。

「、、、なんか。あたし…　バカみたい」
「え？」
「もういい！」

すねる様に、栞里ちゃんはそっぽをむく。
とその時、アニメのTシャツを着て度の強いメガネをかけた、いかにも『オタクカメコ』といった感じの脂ギッシュな小太りの男が、額の汗をハンカチで拭いながらこちらに寄ってきて叫んだ。

「萌え～っ！　とっ、撮らせて下さ～い！」
「えっ？」

男はそう言うと、驚いてる栞里ちゃんの返事も待たずにしゃがみ込み、いきなりローアングルからごっつい一眼レフカメラを、栞里ちゃんに向けた。

「えっ？　なっ、なに？」

なにがなんだかわからず、栞里ちゃんは戸惑ってる。
こんな低い位置から写真撮られれば、ミニスカートの中身も丸見えになっちゃうじゃないか。
とっさに栞里ちゃんとカメコの間に割って入り、ぼくはレンズに手を差し出しながら言った。

「やっ、やめて下さい！　この子、レイヤーじゃないんです！」
「ええっ？　すっ、すみません；」

カメコはびっくりして撮影をやめ、あやまりながら逃げる様に去っていく。
ぼくは栞里ちゃんの様子を伺った。いきなりあんな変な事されて、さぞかし気味悪がってるんじゃないのか？

つづく