Campus91

05 Love Affair

Love Affair 1

　　　affair1

「じゃあ。11月18日の12時に、西蘭女子大の正門前のバス停で、待ち合わせってことでいい？」
「いいよ」
「盛り上がるらしいのよ、うちの学校の学園祭。模擬店もたくさん出るし、ダンパとかライブとか、ほかの大学との合同イベントとかもあったり。なかでも被服科のファッションショーは大学のミスコン替わりで、かなり有名らしいのよ」
「楽しみだな。あと三週間か」

　川島君とふたりで過ごす、昼下がりのカフェ。
セピア色のざっくりとしたカーディガンに白いシャツ。テーブルに頬杖ついて、彼がコーヒーを飲んでいる。
わたしといえば、向かいの席に座って湯気の立っているカップを両手で包みながら、じっと彼のこと、見つめている。手のひらにじんわりと伝わってくる、ぬくもり。

いいな。こういうの。
ふんわりとしたパステル画のようで、さりげないけど、あったかい…

もう、ずっと前から、わたしはこんな景色に憧れていた。
川島君と同じテーブルを囲む。
なんでもないような言葉をかわす。
未来のことを約束する。
川島君が微笑むのを見ている。
彼の瞳を、じっと見つめている。
そんな瞬間が、好き…

ひと月前まで、わたしにとって川島君は、手の届かない存在だった。
恋をしても、ただ見ているだけの、遠いあこがれの人。
でも今は、とっても身近な人になっている。
こうしていっしょにお茶したり、ご飯食べたり、趣味の話をしたりして、同じ時間をいっしょに過ごし、お互いの心を少しづつ溶かしあっているように感じる。
幸せなこの瞬間を、わたしは手放したくはない。

コーヒーにミルクを入れながら、川島君はおどけて言った。
「せっかくだから同人誌のメンバーも誘おうか？
みんな女子大なんて行ったことないだろうから、いい経験になると思うよ。特に野郎どもにはね」
「え？　そうね。みんなといっしょだと、楽しいよね」
「だよな。男が女子大に入れるなんて、レアな体験だよ」
「あ～。川島君、なんだかおじさんっぽい発言」
できるだけ明るく装いながら、わたしはミルクピッチャーをカップに傾けた。小さな丸い器のなかで、ミルクが渦を巻いて沈んでいき、コーヒーの色が濁っていく。

『川島君は、わたしとふたりだけでいたいわけじゃないんだ…』

一瞬にして溶けてなくなる、わたしの甘いひととき。
わたしの憧れているものは、ただの幻想だって、思い知らされる一瞬。
わたしと川島君は、ただの友達。
コーヒーよりも、苦い…

「今度の日曜日の同人誌の集会。さつきちゃんも来れるだろ？」
「うん。行けると思う」
「1時に駅前のマックに集合だよ」
「ちょっと、緊張するな」
「ははは、大丈夫だよ。初めて会うメンバーだけど、みんないいやつばかりだから、さつきちゃんはいつも通りにしてればいいよ」
「そうね。楽しみにしてる」
「さつきちゃんも、作品できてたら持ってきてくれ。締め切り過ぎたんで、そろそろ編集にとりかからなきゃいけないし」
「うん」
淀んだこの気持ちを悟られまいと、わたしはできるだけ明るく答えた。

つづく