Campus91

14 Summer Vacation

Summer Vacation 1

　それは7月に入ってすぐの、梅雨の終わりも近い、ジリジリと焦げつくような陽射しの休日。
デートの途中で寄った、カフェでのできごとだった。
川島君とテーブルをはさんで、アイスクリームを食べていたわたしに、彼は一冊の雑誌をバッグから取り出して広げ、ページをめくって差し出して見せた。

「見て。以前投稿してた写真が『月刊フォトグラファー』の、一般部門金賞に選ばれたんだ！」
嬉しそうに言いながら、川島君が見せてくれたその雑誌のページには、雨に煙った山の写真が大きく掲載され、『川島祐二』の名前と『金賞』の文字が、まぶしく輝いていた。
「おめでとう。すごいじゃない！」
ちょっぴり羨ましさを感じながら、わたしは祝福した。
九州文化センターで開催されている『小説講座』には、わたしはすでに1年近く通っているが、季節ごとに行われている小説コンクールでは、なかなか入賞できないでいる。
つい最近発表された3回目のコンクールでも、結果は前と同じく、最終選考どまりだった。
なのに川島君は、こんな立派な雑誌で賞をもらって…
なんだか先を越されちゃった感じ。

そんな関係ないことを考えながら、ぼうっと受賞作を見ていたわたしは、はっと息をとめた。
「これって…」
その写真は、大きな山を大胆な構図で切り取っていた。
雨に煙った山々は、薄紫色のグラデーションを織りなし、シルエットだけが幻想的に浮かんでいて、山肌に散る桜の薄桃色が、アクセントにきいている。
「そう。春にみっこちゃんと三人で九重に行ったときのやつ。雨は残念だったけど、おかげで幻想的な写真が撮れたよ」
よく見ると、わたしとみっこのうしろ姿が、写真の隅に小さく、おぼろげに写り込んでいる。
「わたしたちも写ってるのね」
「モデルありがとう。このふたりのうしろ姿が、いい味出してると思わない？」
「勝手に投稿とかしたら、ダメじゃない」
「え？　ごめんよ。まあ、小さくて顔は見えないから、『イメージ』ってことで…」
「そうだけど…　わたしはともかく、みっこはプロのモデルなんだし…」
「これなら、だれだかわからないよ」
「そんな問題じゃないでしょ」
わたしがちょっと不機嫌になったのを素早く察知してか、川島君は努めて明るく言う。
「ごめんごめん。じゃあ、賞金が入ったら、おふたりになにかおごってあげるよ」
「もう…　みっこが怒っても知らないから」
「それはまずいなぁ」
「みっこからモデル料ふっかけられるかもよ。覚悟しといてね」
「そう言えばみっこちゃんのモデル料は、『友だちの彼氏料金』で割り増しだったな～。怖いな」
バツが悪そうに笑いながら、川島君は氷の溶けかかったアイスコーヒーを一口飲み、話を続けた。
「でも、おかげでカメラマンへのステップを、ひとつ上がれたって気がするよ」
「よかったわね」
「自分の好きなものを撮って、それを評価されるのって、やっぱり嬉しいものだし」
「そうよね。好きなことをして人に認められるのって、難しいものね」
「ああ。カメラマンにも職人的なものと作家的なものがあるけど、最初から作家活動はなかなかできないしな」
「それだけで生活していくのって、大変なんでしょう？」
「そうだよな。ぼくも来春には卒業だし、これからカメラマンとしての就職活動も、やっていかないといけないから、今回の受賞は自信になったよ」
「卒業かぁ…」
「さつきちゃんの学生生活は、あと2年半あるけど、ぼくはもう半年しかないんだよ」
「そうよね…」
「だから夏休みには、東京へ行こうと思ってるんだ」
「え？　東京？」

つづく