アイ'ドール(上)

プロッシモ村の『シスターズ』

17

「うおー！最高最高最高ー！アヤメちゃん最高ー！」

「あぁ！アヤメは最高なんだー！」

はしゃぐ二人。
最早酔っぱらいの悪ノリの域に達していた。

「二人とも止めてよー……。私、そんな凄くないよ……。」
勢いに押し負けたアヤメがすっかり小さくなっている。
仕舞いには謙遜をし出してしまった。

「いや、アヤメちゃん、そんなことないよ！アヤメちゃんは最高の『アイドル』だよ！」

「も、もう……。」

「アヤメ最高可愛いよ！」

「アヤメちゃん最高可愛いよ！」

キクリが発した最高の『アイドル』というもの。
その言葉に、ピクッと身体を反応させる者がいた。
イオリだ。

「……イオリ。」

「……な、何……？」
イオリは突如、自身の名を呼んだロココに返事をした。

「……ただの酔っぱらいの戯言よ。気にしなくて良いわ。……あいつの一番はあんたなんだから。」
もしゃもしゃと料理を頬張りながらロココが言う。

「わ、分かってるよ……。」
そう、分かっている。
分かっているのだ。
しかし、イオリは心中穏やかではなかった。

「そう？なら良いわ。」
ロココはそれ以上追及することはなかった。

「分かってるけど……でも、ありがとう。」

「なっ！？別にお礼を言われるようなこと……まぁ、あんたが落ち着いたなら良いわ、どういたしまして。」


「……それにしても……良い景色だな。」
ボソリ。
先ほどまでのハイテンションからは信じられないほど落ち着いた声でアイが呟く。

「うん？」
キクリが反応する。

「……いや、ここは今でこそこれほど繁盛している店なんだがな、少し前までは周辺も含めて本当に人がいなかったんだ……。」

「……そうなんだ。」
信じられない。
驚くキクリ。

確かに、この村の雰囲気は、イオリらのいたプリメロ村と似ている。
しかし、村人の人数が格段にこちらの方が多い。
一体何があったのだろうか？

「……お姉ちゃんの言ってることは本当だよ？本当にここ、前までお客さん私達だけの日ばっかだったんだよ。」

「そうなんだね。」
まさか心を読まれていたのか？
それほどにアヤメの言葉は的確で、内心またしても驚くキクリであった。

「ここまでこの村が盛り上がったのは……それもこれも全部、アヤメのお陰なんだ。」
アヤメの頭を優しく撫でるアイ。
アヤメも、彼女のその動きを素直に受け入れ、気持ち良さそうに目を細めている。