アイ'ドール(上)

『ヘヴン』の『帝国』(上)

6

「もちろん、あなた方が望む額を提示する予定です。」

「……ちょ、ちょっと待って、ちょっと待ってくれない？それって、私達がロス・パイスの国民であることを辞めろと仰ってるんですか？」
困惑しながらハヅキが言う。

「えぇ、その通りです。」
当たり前だろう。
そう言いたげなサクラ。

「そ、そんな……。」

「そんな要求、飲めるわけないでしょ！」

イオリとロココ。
彼女らが割って入る。

「……ふ、二人とも止めなさい！」
ハヅキが彼女らを止める。
二人が介入することで話がややこしくなり、揉めることを避けたかったのだ。

「……お二人はなぜ拒絶してるのです？この話は皆さんにとって、悪くない……いえ、とても素晴らしい提案だと思うんですが……。」
キョトンとするサクラ。

「……仲間が失礼しました……。しかし、それは本当に私達にとって素晴らしい提案でしょうか？」

「えぇ、だってそうでしょう？あなた方ロス・パイスの『アイドル』は皆、国民から抑圧され、監視されています。しかし、『ヘヴン』では違う。ある程度、秩序は守って頂く必要はありますが、今よりも遥かに自由であることは保証します。」

「で、でも……。」
言葉が詰まるハヅキ。
なるほど、これは確かに悪くない。
いや、彼女の言うように、素晴らしい提案なのかもしれない。

『アイドル』は人智を越えた力を持つ。
それが、自身らを守ってくれている内は良い。
しかし、もしもこちらにその力の刃が向かうことがあれば、と国民は戦々恐々としている。
サクラが言うことは事実であり、『イロハ団』が不満に思っていることでもあった。

「そんな……で、でも駄目！駄目です！私達『イロハ団』は、プリメロ村を守る『アイドル』なんです！私達がここから離れるわけにはいかないんです！」
イオリが真っ直ぐにサクラ達を見つめ、言う。

「……へぇ。」
サクラの瞳が鋭く光る。

「っ！？」
ビクッ。
イオリが身震いする。

そんな彼女の手をぎゅっとロココが握った。
そして、口を開く。

「私もイオリとは理由が違うけど、反対よ！あんたらのその態度が気に入らない！仲良くなれないような奴らの言うことなんて聞かないんだから！」

「……子供。」
ボソリ。
ロココの発言に対し、ツバキが呟いた。

「な、なんですって！？」
その小さな声は、ロココに届いていた。
真っ赤な顔で激怒するロココ。