蟻喜多利奈のありきたりな日常

あさまる

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天枝美佳絵と愛熊佐多江の日常

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「……。」
駄目だ。
勇気が出ない。
彼女の名前を呼んだは良いが、その後が続かない。
伝えるべき本題が彼女に伝わらない。

「佐多江？」
再度彼女の促す言葉を紡ぐ美佳絵。

「その……。」
駄目だ。
未だ勇気が出ない。

「何よ？」

「こ、これっ！」
美佳絵の前に差し出す。
それは、ビニール袋に入ったスポーツドリンクであった。

ペットボトルのそれは、表面に水滴が着いている。
今朝買ってきたものなのだろう。

「なに、これ？」
彼女の行動に、きょとんとする美佳絵。

「……あ、上げる……！」
緊張のせいか。
情けなく声が上擦ってしまう佐多江。

「……え？」

「ほら、熱中症にでもなったらその……め、迷惑だし！早く飲みなよ！」

「……。」

「な、なに？」

「ふふふ、ありがとう。」

「なっ！？べ、別にあんたの為じゃ……たまたま余っただけだし……。」
そんなことを言う佐多江は、自身でも分かるほどに顔が熱い。
それと同時に彼女自身、赤面しているのが分かるほどであった。

「はいはい、分かってるわよ。」
軽くいなすように美佳絵が微笑んだ。

「そ、それとさ……。」

「……？」
言いづらそうにしている佐多江。
美佳絵は、そんな彼女の次の言葉を無言で待っていた。

「さ、さっきは……その……。」

「佐多江？」
それほどに言い淀むほどのことなのだろうか？
心配になり、彼女を促す。

「いや……い、言い過ぎた……というか……。」

「……え？」

「ごめん……。あんたを困らせたかっただけ……。」

「……。」

「え、園芸部の子達も……その……あんたには感謝してると思うし……。」
しどろもどろになりながらも言葉を紡ぐ。

「……ふふふ、何だ、そんなことか。」

「なっ！？何で笑うんだよ！」

「別に、あんたって昔からあんなこと言ってたでしょ？慣れたわ。」
微笑みながら美佳絵が言う。

気にしていないわけではない。
慣れているわけではない。
もしかすると、彼女の方が正しいのかもしれない。
しかし、美佳絵にはもうどうでも良かった。

朝から利奈の声を聞けた。
彼女の耳に自身の声が届いた。
それだけで、文字通りに天にも昇るような気分だったのだ。

「そ、そっか……えへへ。」

「佐多江？」

「な、何でもない。」
昔からで慣れた。
そんな彼女の言葉に、つい口角が上がってしまった佐多江は、俯いてしまった。

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