甘え嬢ずな海部江さん。

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4ー1

困った。
困ってしまった。
困り果ててしまった。

だらだらだらだら……。
運動している訳ではない。
それなのに、真優の身体中から汗が止まらない。

「楽しみだなー。」
ニコニコ。
一方翔子は笑みを浮かべ、楽しそうだ。

「そ、そ、そそそソウデスネー……。」

「どこ行く？」

「あ、お、オナカ……お、お腹空きません？」

「あー、そうだね。うん、ペコペコだなぁ。」
ニコニコ。
相変わらず機嫌が良さそうだ。

「で、ではお昼食べましょう、そうしましょう。」

「うん、そうしよう、そうしましょう！」
ふふふ。
微笑みながら真優の真似をしてみせる翔子であった。

さて、第二の困難。
どこで昼食をとろうか。

「海部江さん、何か食べたいものはありますか？」

「うーん……。雨枝さんは？」

質問を質問で返された。
どうしようか。
無難な答えは何だろう。
「私？私は……そうですね……。」

「うんうん。」

視界に入る。
もうこの際ここで良いか。
「ハンバーガーですかね。ちょうど見つけましたし、良かったらここに入りませんか？」

「ハンバーガー！？うん！食べよう、食べよう！」
パーッと弾ける笑顔を見せる翔子。

幼い少女のような無邪気な笑み。
それにつられ、つい真優も微笑んでしまう。


店内は昼時ということもあり、若者を中心に賑わっていた。
二人はレジに並ぶと、注文するメニューを吟味した。

「雨枝さんはもう決まった？」

「え、えぇ。」
決まった。
というより、普段のセットで良いだろう。
そう思った真優であった。

「そっか。」

「……海部江さんはどうですか？」
コミュニケーションの基本。
聞かれたことを聞き返す。
それで、会話の糸口を探そう。

「私も決まったよ、あれ。」
そう言い、店内の看板を指さす翔子。
そこには新商品の写真が載っていた。

真っ赤な文字で、辛さをアピールしたそれ。
随分冒険するな。
それとも辛いものが好きなのだろうか？
そんなことを思う真優であった。


「いらっしゃいませ、店内でお召し上がりでしょうか？」

二人の番がやってきた。
店員の声に、小声でボソボソと囁くように反応する翔子。
隣にいる真優でさえ、そんな彼女の声は聞こえない。

仕方がない。
彼女の代わりに彼女の分も注文する真優であった。


「……ご、ごめんね。」

「いえ、大丈夫ですよ。」