甘え嬢ずな海部江さん。

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4ー7

「ふっふっふー……お待たせしましたぁー。」
心底楽しそうな声の翔子。
わくわくを隠せていない。
語尾が弾んでいる。

良かった。
これで少しはましな空気になるだろう。
思わず安堵のため息をつく真優であった。


翔子の手には、テレビのCMでも放送している有名なクッキーの袋。
リビングや、キッチンに置かれていなかったことから、彼女のものだったのだろうと予想が出来た。

「はい！三人で食べよう？」
にこにこ。
笑顔の翔子。


やはり彼女には笑顔がよく似合う。


「ありがとう、お姉ちゃん。……でも晩ご飯食べれなくなるから少しだけ。ね？」

「ありがとうございます、海部江さん。」

翔子に礼を言う二人。
彼女らは、自然と微笑んでいた。


「あっ……。」
声をあげる翔子。
彼女の視線は真優に向けられていた。

「……？」

「あ、あー、お姉ちゃん、今日はお母さんの席に座ったら？」

「……うん。」
梨華の言葉に応える翔子。
真優の隣の席に腰掛けるのであった。

そうか、ここは彼女の席だったのか。
先ほどの梨華の行動の訳が分かった。

「あっ、すみません。……席交換しますね。」

「大丈夫だよ！座って座ってっ！」

「そうですよ、雨枝先輩。」

「そ、そう……ですか？」
ずいずいっと来る海部江姉妹の圧。
それに押し負ける真優であった。

ぎこちない。
それでも梨華とも段々と打ち解けれた。
そのはずだろう。


「よし、そろそろご飯用意しよっかな。」
少し経過してからの梨華の一言。

もうそんな時間か。
真優は自身の携帯電話を見る。

間もなく午後七時になる。
夕飯には良い時間だ。

「今日は私も手伝うよ！」
勢い良く立ち上がる翔子。
ふんす！
自信満々に鼻息荒く、彼女はそう言った。

「……えっ。」
唖然。
まさにその言葉が相応しい。
言葉を失う梨華。

その顔は焦りに染まっていた。
口をパクパクと動かし、真っ青になっている。

「雨枝さん！今から梨華ちゃんと一緒に晩ご飯作ってくるから待っててね！楽しみにしててね！」
依然やる気満々の翔子。

「あ、しょ、翔子ちゃんは大丈夫だよ。雨枝先輩と二人で待ってて？お願い。」
ようやく声が出た梨華。
依然焦りが見える。
翔子を名前で呼んでいるのだ。

「えー？私もやるよー！」

「い、良いからっ！ね？ほ、ほら、雨枝先輩とお話してて？」