あなたにかざすてのひらを

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2ー1

校舎と校舎。
その間にある中庭。
そこに張りつめた空気が漂う。
その原因は、エルとゆかりであった。

真っ赤な日傘を差すエル。
真っ黒な日傘を差すゆかり。
そんな二人の間に挟まれたかすみ。
いつものことだがやはり慣れない。
冷や汗が止まらない。


「い、いやぁ……その……良い天気だね……。」
恐る恐る声を出すかすみ。

「……うん、良い天気。隣にかすみちゃんがいるから余計に清清しいよ。まぁ、邪魔なものもあるけど……。」

「本当に、かすみさんとお昼を過ごせて幸せです……。目障りな方もいらっしゃいますけど……。」

ギロリ。
睨み合う二人。

仲が良いというわけではない。
恐らくかすみがいなければ一緒に行動することなど皆無だろう。
しかし、今日はいつもよりも酷い。


無言で食べる三人。
どちらかが喧嘩を売らなければ平和が保たれるようだ。
しかし、それも束の間のことであった。

それを壊したのは、ゆかりであった。
今朝のことを根に持っていたのだろう。

「……はい、あーん。」

「え？」

かすみの前に差し出されたたまご焼き。
それは、ゆかりが箸で摘まんで彼女の前に出したものであった。

「……あーん。」
再度言うゆかり。
そんな彼女が摘まんでいるものは、今にも地面に落ちそうになっていた。
プルプル……。
かすかに揺れている。

これは落ちるのも時間の問題だな。
もったいない。
そんなことは駄目だ。

隣に座っているゆかりの方を向くかすみ。
ぱくっ。
差し出されたものを食べる。

砂糖が入っているのからだろうか。
かすみの口の中に甘さが広がる。

あぁ、背後を見たくない。
口の中の甘さとは違い、辛い。
からいではなく、つらい。
かすみには、これから起きるであろうことが予想出来るからだ。

トントン。
肩を叩かれるかすみ。
誰が叩いたのか。
振り向かなくともかすみには分かった。

「……かすみさん？」

「あっ、はい……。」
声の主。
エルに反応するかすみ。

「そちらばかりではなく、こちらも向いて下さい。」

「……今かすみちゃんはこっちで仲良くお昼を食べている。邪魔しないで。」
かすみの代わりにエルに言うゆかり。

「かすみさん、こちらを向いて下さいな？」
ゆかりの声など聞こえていない。
そう言わんばかりのエルが再度かすみへ言う。

声は明るい。
しかし、それは何かどす黒いものを感じるものであった。