あなたにかざすてのひらを

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いつ生まれたのか。
どこで生まれたのか。
そんな昔の話、本人ですら思い出せるわけがないだろう。

時代の移り変わり。
彼ら彼女らは、様々な人物や、歴史的な事件を目の当たりにしてきた。

人よりも遥かに長い寿命。
そして、超人的な力。

人のように見えて、人ではない存在。
しかし、それでいて、人に依存しなければ生きられない。
それが、彼女らであった。


「お疲れ様です。」

そんな声で目を開く。
長時間寝ていたから身体中が少し痛い。

病院のような造り。
真っ白な天井が最初に視界に飛び込む。

「……看護師さん、あちらももう終わった？」

「はい、神良様も間もなくかと……。」
女性が答える。
その視線は、彼女の持っているカルテに向けられていた。

「……そう。」
自身が質問した。
しかし、それなのにやや興味なさそうに言った。

「今回も、また報酬はいつも通りで？」

「……うん。半分私の家に、もう半分は紅花家に。」

「……。」

「……なに？」

「い、いえ……。」

「……あっそう。」
言いたいことなど分かる。

なぜかすみに固執するのか。
それが気になるのだろう。

そんなもの、同族でなければ分からないだろう。
言葉での説明など無意味。
この快楽はどのような媒体を使用しても完全に説明しきれない。
一度でも体験しなければ無意味なのだ。

室内の扉が開く。

「ゆかりさん、お疲れ様です。」

「……うん、そっちも。」

「では行きましょうか。」

「……うん。」

室内から二人が出ていく。

「……。」
緊張の糸がプツリと切れた。
その場にへたり込む女性。

恐怖心。
得体の知れない彼女が恐くて仕方がなかったのだ。

彼女の持っていた数々の書類。
それらが床に散らばっている。


「……化物……。」
ぽつり。
誰もいない病室で、そう呟いた。


機械的で白い明るさ。
その蛍光灯に照らされながら歩く二人。
エルとゆかりだ。

「今日はお泊まりの日だったはずです。もう、このままかすみさんの家に行きましょう。」

「……賛成。」

二人の目的地は決まった。
出入り口から外へ向かう。


外は夕日に染まっている。
二人は日傘を差して歩き出した。


インターホンを鳴らす。
微かに聞こえる足音。
それすらも愛おしい。

扉が開かれる。

「こんばんは、かすみさん。」

「……こんばんは、かすみちゃん。」