あなたにかざすてのひらを

11

11ー3

「ご、ごめん、やっぱり駄目だよね……。あはは……。紅花先輩と、エル様と帰るんだよね。」
苦笑いする彼女のクラスメイトの女子生徒。
気まずそうに、そうするしか出来ないでいたのだ。

いつもならそうだ。
しかし、今日は違うのだ。

こんな些細なことすら非日常になってしまうものなのだな。

「……今日は……。」

駄目だ。

「うん？」

言うな。

「……今日はその……。」

甘えるな。

「ゆかりんこ？」

彼女らの善意を利用するな。

「……行ける……と、思う。」

「本当に！？」

誘いはした。
しかし、断られると思っていた。
駄目で元々であったのだ。
それを、良い意味で裏切られた。
目を輝かせる。

「……うん。」

「嬉しいよ！」

申し訳ない。
違うのだ。
ただ誰かの側にいたかった。
それだけなのだ。

誰でも良かった。
この気持ちを一時的にでも忘れられるのなら何でも良かったのだ。

「あっ……。」

廊下を歩いていたゆかり。
そんな彼女へ向けられたであろうものだ。
彼女にとって、有象無象なものであれば無視していた。
しかし、そういうわけにもいかない。

その声の主。
それはエルであった。

「……あなたも今帰りなの？」

「え、えぇ……そうです。そちらも？」

「……。」
コクン。
頷く。

「そうですか……。」
明らかに元気がない。

原因は分かりきっている。
しかし、それはゆかり自身もだ。
それでいて、解決法が思いつかないから困ってしまう。

「……一人で帰るの？」

「いえ、クラスメイトの方達と……。そういうゆかりさんは？」

「……私もそう。」

なるほど。
後ろで熱い視線を向けているのが彼女のクラスメイトか。
納得するゆかり。


帰り道。
両隣にクラスメイト達。
彼女らと会話をしながら帰宅しているゆかり。
本来ならば、楽しいのだろう。
しかし、今の彼女には、何も感じることは出来なかった。

「早く……。」

「……うん？」

「早く紅花先輩と仲直り出来たら良いね。」

「……そうだね……。」
本当に、そうだ。
いつもよりもさらに力なくぽつりと呟くゆかり。


こちらからはどうすることも出来ない。
もどかしい。
もしも、このままの関係が続いていったらどうしようか。
どうなってしまうのだろうか。

不安。
それが、ネガティブな思考のせいで、より大きなものになっていく。