あなたにかざすてのひらを

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「……粗茶ですが……。」
ボロボロ……。
フラフラ……。
覚束無い足取り。

エルと同じく怪我だらけのゆかりであった。
盆に緑茶を人数分乗せた物を持って来たのだ。

「あっ、私持つよ。」
不安定な彼女が心配であった。
座っていたが、彼女の元へ駆け寄るかすみ。

「かすみさん、大丈夫です。」
かすみを止めるエル。

もう世間体など気にしていないのだろうか。
畳の上に置かれた座布団。
その上で、正座ではなく胡座をかくような姿勢で座っている。

「……ここ、置いておくね。」
座布団に座ったかすみの目の前。
そこに置かれた卓袱台。
そこに置かれたのは、見るからに高級そうな湯飲みであった。
香り高い緑茶だ。

エルの目の前。
そこにはプラスチックのコップに入った水が置かれた。
卓袱台に置かれず、文字通り彼女の目の前に置かれた。

「……。」
エルはそれを一瞬見ると、ゆかりをギロリと睨んだ。

「……かすみちゃん、どうして来てくれたの？」
彼女の睨みなど全く気にしていない様子のゆかり。
彼女も余っている座布団に座った。

「その……一度、話をしたいと思って……。」

「……話……。私と……話、してくれるの？」
かすみからの明確な拒絶。
それが消えない傷となっていたのだろう。
ゆかりの声が震えている。

「うん。その……今までごめん。私、混乱しちゃって……。」

「……謝らないで。私……いや、私達、かすみちゃんに酷いこと……ずっとしてきたから……。むしろ、謝らなければいけないのは、私達だから……ごめんなさい。」

「私も、すみませんでした。」
かすみを見て、エルもそう言う。

「いや、こっちこそ……その……ごめん。」

「……そんな！かすみちゃんが謝ることなんてないよ！」

「そうです！かすみさんは何も悪くないんです！全て私達が悪いんです！」

「ごめん、このままじゃあ堂々めぐりになっちゃう。もうお互いに謝るのは止めよう！」
話し合い。
それをする為にエルと来たのだ。
しかし、謝罪合戦になってしまい、一向に開始出来る雰囲気にならない。

「そ、そうですね……失礼しました。」

「……うん、分かった。」


「えっと、まず事実を確認していくね。」
落ち着いたところで、かすみが仕切り出した。

「……えぇ、お願いします。」

「……。」
無言で頷くかすみ。

これで全貌が分かる。
そのはずだ。