あなたにかざすてのひらを

16

16ー3

人間の汚さと呼ぶべきか。
それとも、本質と言うべきか。
その光景を間近で見ていた彼女ら。
何度も繰り広げられるそれらに、辟易していた。
そして、その結果、彼らとの交流を極力避けていった。

人間に心を許してはいけない。
友情や、血縁関係のあるものでも意図も簡単に争いを引き起こす。
そんな生き物だ。
それが、彼女らの導き出した結論であった。


「……と、まぁざっくりだけど私達の過去はこんな感じ……。それぞれ住んでいたところが違うから、色々あったんだけどそこは今回は省略させてもらった。」

「うん、ありがとう。」

人に歴史ありとは良く言ったものだ。
彼女らのことを全く知らなかった。
表面上の、極々一部しか理解していなかった。
かすみはそれを痛感した。

「少し、休憩しますか？色々とあって疲れたでしょう？」
かすみへ向けられたエルの言葉。

「大丈夫だよ、それよりもっと聞きたい。皆のこと、もっと知りたいよ。」
そうだ。
せっかく話してくれると言っているのだ。
早く聞きたい。
もっと知りたい。

「あぁ、かすみ……私のかすみ……。私に興味を持ってくれて凄く嬉しいけど、そいつの言うこと聞いた方が良いと思う。」
頬を染め、その幸せを噛み締めるかのように目を瞑る美咲。
そんな彼女がかすみへ言う。

「え？じゃ、じゃあそうしよっかな……。」

「……うん、それが良い。」

そんな流れで休憩をとることとなった。
しかし、そこからが彼女らの本番であった。

なぜこんな暗い過去の話をしだしたのか。
もちろん、かすみに知ってもらいたいという気持ちもあった。
しかし、彼女らにはそれ以上の打算があった。

「……時に、かすみちゃん？」
切り出したのは、ゆかりであった。

「うん？」

「……ただのんびりと休憩してるのも悪くないけど、暇じゃない？」

来た。
ついに来た。
エルと美咲。
二人が唾を飲む。

頼む、乗ってくれ。
そう願っていた。
期待と不安。
ドキドキと、ゆかりを含めた三人の心臓が高鳴る。

「うーん、まぁ、暇……かなぁ？」

「……よしっ！ありがとう、かすみちゃん。」

「ナイスですっ！流石かすみさんです！」

「よし！やっぱり私のかすみ、信じてた！大好き！」

「え、え？」
彼女らの喜び様に困惑するかすみ。

「……なら一つ、ゲームしない？」

「ゲーム？テレビゲームはうちにないよ？」