蟻喜多利奈のありきたりな日常2

蟻喜多利奈争奪戦に対する防衛準備(下)

2

彼女の答えによっては気絶してしまうかもしれない。
もしかすると、文字通り爆発してしまうかもしれない。
それは、路歩子にとっては誇張でも比喩表現でもなかった。

「え？……どういう……。」

「あ、あの、蟻喜多さん少し良いかな？」
二人の間に割り込む声。
美佳絵だ。

「ありゃ、みかえるちゃん、おはよう。どうしたの？」

「……。」

ニコニコと笑い、挨拶をする利奈。
そして、無言で圧をかける路歩子。
真逆な対応だ。

「その……二人きりで話したいんだけど……良いかな？」
路歩子の圧など物ともせず、美佳絵が続ける。

「え？うん……良いけど……。」

「駄目。今、利奈は私と話してる。」

利奈と路歩子で返答が違う。
先ほどと同じく真逆になっていた。

「え？え、えっと……。」
どちらの言葉を尊重すべきか。
戸惑う美佳絵。

「もー、ロボっち、意地悪しないの！」
やや強い口調。
しかし、決して彼女に対して感情任せに向けられたものではない。
あくまでこの場を収める為の最低限の強調であった。

「……うん。」
利奈からたしなめられてシュンとする路歩子。

「じゃ、じゃあ良いかな？」

「うん、良いよ。」

利奈と話すことが出来る。
自然と笑みが溢れる美佳絵であった。

「……。」

「……？」
無言の美佳絵に首を傾げる利奈。
どうしたのだろう？
彼女の様子はそう言いたげなものであった。

「……。」
まさか、この場で話せと言うのか？
クラスメイト達がいるこの教室で、あの話をして良いのか？

「え、えっと……みかえる？」

「そ、その……少し二人きりになれない？」

「……え？」
彼女の唐突な提案に困惑する利奈。
間もなく授業が始まる。
そんな時に言うのはおかしい。
だからこその戸惑いだったのだ。

「っ！？駄目！それだけは駄目！」
ガタンッ！
勢い良く立ち上がる路歩子。
そのせいで、彼女が座っていた椅子が倒れる。

静寂。
今まで他のクラスメイト達は各々で談笑していた。
しかし、彼女の行為により、静まり返り、視線を送る。

「……ロ、ロボっち？」

「なんで二人きりになる必要があるの？他の人に聞かれたくないようなことなの？」

「いや……それは……。」

「何？」

「そ、その……。」

「ま、まぁまぁ、ロボっち、落ち着いて？ほら、みかえるが萎縮しちゃってるから……ほら、みかえる、行こう？」