真実の愛は素晴らしい、そう仰ったのはあなたですよ元旦那様？

私の真実の愛（夫視点）

　私の真実の愛は生涯リリアーヌにのみ注がれている。

　彼女が隣国に嫁いでしまっても、私が政略のために妻を迎えていてもだ。

「父上！　リリアーヌが隣国より戻ってくると聞きました！」

　国の為、隣国の王に嫁いでいったリリアーヌ。
　誰かの妻になってしまっても想う気持ちは変わらなかった。
　
　そんな彼女が戻ってくるという噂を耳にし、いてもたってもいられなくなった私は父の執務室に飛び込んだ。

　父はいきなり入ってきた私に訝し気な視線を向け、執務の手を止めた。

「……お前は本当に落ち着きがないな。もういい歳になったのだからいい加減年相応の振る舞いを身に着けてほしいものだ。そんなことではビアンカに愛想をつかされるぞ」

　父はリリアーヌの件には一切触れず、私を責めた。
　確かに落ち着きのない振る舞いだが、愛しの君が戻ってくると聞かされて大人しくしていられるわけないだろう？

「そんなことよりリリアーヌです！　リリアーヌが隣国より戻ってくるというのは本当ですか！？」

「はあ……そうだが、お前にはもう関係ない。お前はすでに妻を娶った身だ。昔の恋人のことは忘れろ」

「関係ないわけないでしょう！？　リリアーヌは私の最愛だ！　戻ってくるなら今度こそは……」

「今度こそだと！？　まさかビアンカがいるのにリリアーヌ王女殿下を妻にしようなどとは考えておるまいな？」

　鋭い眼光で睨まれ、私は一瞬言葉に詰まった。
　確かに妻がいる身で昔の恋人の話を出すのは不誠実かもしれないが、そんなことも言ってられないのだから仕方ないじゃないか！

「ビアンカのことは愛しておりませんし、向こうも私を愛しておりません！　それよりも愛し合う者同士が夫婦になった方がいいとは思いませんか？」

「それはお前の態度が不誠実だからだろう？　ビアンカは私が伯爵に何度も頭を下げてようやく迎えた嫁だぞ。分かるか、公爵が伯爵に頭を下げることの意味が？　そうまでして得た妻を蔑ろにすることは許さぬ」

「それは……でも、私はリリアーヌが……」

「ビアンカは若く美しい。おまけに優秀で使用人達からも慕われている。次期公爵夫人として申し分のない存在だ。出戻りの薹の立った王女とは比べるまでもない」

「で、でも！　私はリリアーヌを諦められません！」

「次期当主ともあろう者が個人の感情で伴侶を決めようとするな！　仮にリリアーヌ王女殿下がビアンカに代わりお前の妻になったとして、アルシア家に何の利益がある？　ああ、王家との繋がりなんていうものは我が家に必要ないぞ。昔ならまだしも今の時代、王家と繋がろうが何の利益もありはしないからな」

　利益、利益と、父上はそればかりだ……。
　
　そんなものよりも愛し合う者同士が夫婦になることの方がよほど重要なのに、愛を知らない父上にはそれが分からないんだ！

　しかしどうしたものか……。こんな調子では父上から許可をもらうことは難しいな。

　あ、そうだ！　父上が駄目ならビアンカに言えばいいんだ！
　離婚は夫婦のことなのだから、何も父上に許可を貰わなくてもビアンカに承諾してもらえば問題ないはず。

　さっそく離婚の話をするかとビアンカをお茶に誘った。
　そういえば共にお茶を飲むのはこれが初めてだな。夫婦といえども歩み寄る気は一切ないし、向こうからも接触はしてこなかったから当然か。

　同じ邸に住んでいても滅多に顔を合わせることがないせいか、妻の顔を見るのは実に久しぶりだ。
　整った容姿の彼女は父が言うように確かに美しい。それにハリのある瑞々しい肌や少女から大人へ変わる時期の危うい色香は思わず目を奪われる。

　こんな若く美しい妻と初夜を済まさなかったことを惜しく思ったが、それはリリアーヌへの裏切りだと思いなおした。

　回りくどい言い方は苦手なので単刀直入に離婚を切り出す。
　きっと妻はショックで顔を青くするだろうと思ったら、むしろ呆れた顔をされてしまった。

　妻の呆れた視線にもめげず、必死にリリアーヌへの愛を語るが返ってくるのは正論ばかり。
　利益だ何だのと、どうして誰も彼も真実の愛を理解しようとしないんだ！　
　愛を知らない愚か者とは相容れない！

　しかし私はめげずに毎日必死に妻を説得した。
　私が如何にリリアーヌを愛しているか、真実の愛がどれだけ素晴らしいものかを分かってもらえば、聡明な妻はきっと承諾してくれるだろう。

　そしてある日ついに私の想いが妻に届き、なんと妻は自分に瑕疵がある形で離婚を承諾してくれた。

　自身が石女と揶揄されることも厭わず身を引くだなんて、私の妻はなんといじらしいのか！　
　慰謝料は大分とられたが、それくらい公爵家の資産をもってすれば痛くもない。
　ああ、しかし、こんな健気な女性だと分かっていれば一度くらい閨を共にしたものの……惜しいことをしたな。

　おっといけない、リリアーヌ一筋の私が他の女性を抱くなど彼女への裏切りだな。
　
　だが……妻相手なら、まあ……。
　それにリリアーヌも嫁いだということはすでに夫に抱かれているということだし……ならいいんじゃないか？

　思い出作りと称して離婚前に一度だけ閨を共にしようと思ったのに、なんと妻は離婚話の翌日に邸から出ていってしまった。父上は彼女のことを「仕事が早い」と褒めていたが、こんなときまでその能力を発揮しなくてもいいじゃないか！

　はあ……惜しい事をしたが諦めるしかあるまい。
　それよりもリリアーヌを迎えに行くことを考えよう……。