地図アプリにまつわる経済小説あるいは昼ドラバトル人格障害対決〜最後はばぁば無双〜

あなたに期待したわたしがバカだった

チワワ諸君、祈り給え。

　――祈り給え。健全なる精神が、健全なる肉体に宿らんことを。
　かの有名な、古代ローマの詩人ユウェリナスは詩に書いた。

「つまり……体鍛えたら精神力も自動upって話ではないですよね？」

「そりゃあそうさ。もしそうだったら、運動部出身の犯罪者は、ゼロじゃなきゃおかしい」

　Rは、じいさん先生が顧問を務める男子ハンドボール部の合宿に、副顧問として参加していた。
　何もかも知らないことだらけ。

「R先生！　すっげー違います。スポドリの溶かす割合は1：20」

　Rは粉ドリンクを一袋開封し、デカいジャグラーに水道水を溜めて溶かした。

「スコアの付け方はこう」

　じいさん先生から渡されたノート。
　試合や練習で、誰が得点したか？　失点は誰が関与したか？
　などをRは記録する。

　練習試合や合宿での分析用の生データになるものだから、間違えないようにしっかりと。

「急病人が出ました！　病院連れてって、あ、保護者にも連絡」

　年々深まる酷暑。
　気をつけてはいても、軽い熱中症など日常茶飯事だ。

　Rは、じいさん先生と部員のチワワ諸君に言われるがまま、ワタワタと手伝っていた。

　ホイッスルが鳴った。

『試合、終了～！！』

　もう夜だ。
　練習試合の対戦相手校にも手伝ってもらい、全員で体育館の清掃や、後片付けを終える。

　忘れ物もないかチェックすると、ようやく消灯。体育館は施錠。
　Rは用務員室へ鍵の返却。

　その他自校と他校のハンドボール部御一行は一足先に、高校敷地内にあるオンボロのクラブハウスへと帰還した。

　Rは汗だくの身体を引きずった。
　付添いしかしていないが、やはりどっと疲れた。

　女性専用区画ですべて賄った後、じいさん先生含むハンドボール部一行と合流した。

　食事は仕出し弁当。
　プロテイン補給する部員や、支給の弁当だけじゃ足りないからと、持参した軽食を頬張る部員も多かった。

　食事を終え、クラブハウスの灯りがひとつ、またひとつ消えていく。
　これでは学校の課題どころではない。

　外はすっかり夜。
　校舎のガラス窓に、グラウンドのナイターがぼんやり映り込んでいる。

　部員たちは疲れ果て、寝袋の中でそれぞれの呼吸を立てていた。
　カーテンの隙間から、虫の声。
　廊下の奥では、扇風機が低くうなり続けている。

　Rは眠れなかった。

　今日、何人も倒れた。
　救急搬送まではいかずとも、点滴を受けた生徒もいた。

　――健全なる肉体。
　あれだけ鍛えても、限界を超えれば簡単に崩れる。
　なら、健全なる精神って何だろう。

　ノートパソコンを閉じ、外に出る。
　夜風がまだ湿っていて、皮膚に貼りつくようだ。

　グラウンドの片隅、ネットをたたんだゴールポストの影。
　そこに腰を下ろし、Rはぼんやりと星の少ない空を仰ぐ。

　――体を鍛えることと、心を鍛えることは別物。
　けれど、どちらが欠けても、人は倒れる。

　昼間、スポドリの配分を間違えたことが、なぜか頭を離れなかった。
　あれも“バランス”だ。濃すぎても、薄すぎても駄目。

　心と体も、きっと同じなのだろう。
　どちらかが先走れば、もう片方が悲鳴を上げる。

　「――祈り給え、か」

　Rは思わずつぶやいた。
　たしかに、祈りでもしなければやっていられない日もある。
　けれど、祈るだけでは誰も救えない。

　夜風に吹かれながら、Rはようやく息を整えた。

　健全とは、完成された状態のことではない。
　倒れても、立ち上がろうとする意志のことだ――そう思った。