地図アプリにまつわる経済小説あるいは昼ドラバトル人格障害対決〜最後はばぁば無双〜

あなたに期待したわたしがバカだった

特待生諸君、栄光あれ。

　AI丸写し、成績底辺層、ハンドボール以外やる気ゼロ。挨拶チワワな諸君たち。


その正体は、日々ハードワークな部活動に追われながらも、精一杯課題は提出していた、ごくごく普通の青少年たちだった。

彼らが提出物を、AI回答で丸写しするのは、その時間と体力の大部分が、部活動に割かれているから。


　Rはスコアデータを計算ソフトへ手入力しながら、じいさん先生に疑問をぶつけた。


「みんながみんな、スポーツ特待生って訳でもないのに――それに、お金で才能買うのって…正直どうかと思います。私学は経営戦略上、しょうがないんでしょうけれど」


「それだけじゃないさ。――だれが弱いチームなんかで、プレイしたいんだい？　強い人の進学先は、それだけで価値がある。強豪校とはそういうもの。レギュラー争いも熾烈だが、学ぶことも沢山ある」


　部活に課題。保護者や、教師からの期待。

　”なりたい自分像“と、そのための進路。

　全部背負って、闘っている。

　AIに頼るのは、手を抜きたいからじゃない。

　“倒れないための手段”なんだ。


　Rはノートを閉じた。

　そして、つぶやいた。


　「でも、生徒たちのその先は？　私たち教師だって、本分は勉学指導です。……生意気言ってすみません。今日１日しか部活見てないのに」


　「いや、分かるよ。僕だって家庭はあるからね。妻は公立高校教師だし、同じように部活顧問だ。子供がまだ小さかった頃、預け先がなくて仕方なく、試合会場まで連れて行って、目の届くすみっこに寝かせていたこともある」


　あまりの内容に、Rは絶句した。


「そのとき思ったよ。――“学校教育”って、きれいごとじゃ回らないんだなって」


　じいさん先生は、湯飲みを手にして、ふうと息をついた。


「理想も大事だ。でも現場は、理想だけじゃ生徒たちを守れない」


「……守る、ですか？」


「そう。叱るより、まず倒れさせない。怒鳴るより、まず辞めさせない。

　“続けさせる”ために、教師はときどき、手段を選ばなくなるんだ」


　Rは返す言葉を見つけられなかった。

　昼間見た、炎天下で膝に手をついていた部員の姿がよみがえる。

　彼らは“やらされてる”んじゃない。

　“やめないでいる”のだ。


「……強いチームって、そういう強さも含めて、ですか」


「そうさ」

　じいさん先生は、目尻に皺を寄せて笑った。

「ただ、教師の側が倒れたら元も子もない。R先生、今日はもう休みなさい」


　その声は、ホイッスルよりも穏やかで、けれどどこか切なかった。


　Rはうなずき、静かにクラブハウスを出て実家へ帰宅した。

　湿った夜風が頬を撫でる。

　チワワ諸君は爆睡して夢の中。


　――倒れないための手段。

　それは、生徒にも教師にも、同じことなのかもしれない。


　「時間も心も、余裕が足りない、か……」


　Rに出来ることなどあるのだろうか？

　卒業生Cのような合格率特化型の特待生、チワワ諸君の中にいるスポーツ特待生と比べれば――結局天才でもない一個人ではたかが知れているのでは？


　才能を伸ばすには努力が不可欠だ。しかしその努力できるかどうかも、また才能だった。