【全年齢版】媛彦談《ひめひこだん》〜足掻手《アガデ》〜

かはそに朝

顔

都は広く、賑やかで、香の匂いがした。
勾人が宮中に参内して数日。

まず噂になったのは――その容姿だった。

「そなたの目つき……まるで“わだつみ”のようだな」
「頬の線が柔らかい。母御似か？」
「整った顔だ。天媛もお気に召すやも」

褒め言葉は、笑いとともに投げられた。
軽いものだった。悪意も重みもない、ただの感想。

しかし、勾人には刺さった。

「母に……似てるのか。俺は」

ぽつりと言うと、同じ求婚者の青年が笑った。

「当たり前だろ。よい顔立ちだ。誇れ」

誇れ。
その言葉の響きが、胸の奥に沈んだ何かを揺らした。

（母さんは……この顔立ちのせいで、父に言い寄られた。
　さぞかし、気苦労を重ねたのだろうな）

不意に、目の奥が熱くなる。
この顔立ちは、母が一生背負った“女の役目”の一部。
心苦しみ、自分のせいで引き裂かれたその象徴。

なのに都では、それすら価値になる。

（……母さん）

「だいすきだ」
「迷惑かけてごめん」
「もっと、一緒にいたかった」

言えなかった言葉が、喉につかえて息が止まりそうになる。

勾人は空を見上げた。
新月の夜、黒く深い空の向こうへ。

そこにはきっと――
母の魂を運んだ鳥たちがいる。

（母さん……俺は、行くよ）

声にならない声が、胸の中で揺れた。