【全年齢版】媛彦談《ひめひこだん》〜足掻手《アガデ》〜

霧彦《きりひこ》

えんがちょー☞☜の晩餐

　夕餉の席。
　長上は汁椀を置き、隣に目を向けた。

「霧彦、首尾はどうだ」

「よくわかりません。短い距離を何度か走ったり、鞠つきを横で見てました」

「結構じゃないか。足腰を鍛えるのはよいことだ。なあ、しつり」

　しつりは、咀嚼を終えてから、ようやく口を開いた。

「知らぬわそんなこと。
　小寿林氏の領主は勇退したが、鍛錬の指南役に就いた覚えはない。
　会いたいというのは嘘だったのだろう。怒っているのだぞ、吾人は」

　長上は、わざとらしく首を傾げた。

「ふうん。会う口実を作っては駄目か。
　隠居後わざわざこちらまで越してきたのは、世の単なる思い違いだったのだな。
　身勝手に懸想して悪かった♡」

「なっ……！？　その手は食わぬ。吾人は騙されないぞ」

「信じてもらえないのは悲しいなあ。
　霧彦、こちらに来て傷心を慰めてくれ♪」

　勘弁してくれ、まだ食べ終わってないんだよ。

　霧彦が渋々食器を置いて長上の膝に乗ると、
　あれよあれよという間に、衣服がくつろげられていく。

「んんんっ、ちょっと長上どこ触って……あ、しつり様が泣きそう。いや泣いてますよ」

「放っておけ。こちらに集中しろ。どの辺りが好みだ。やって見せろ、閨の参考にする」

　霧彦は内心で叫ぶ。
　こんな状況で実演してたまるか。

「うわわわっ、えんがちょー☞☜⁠ ⁠」

　霧彦が長上相手に必死な攻防戦を繰り広げていると、
　しつりが、いつの間にか、にじり寄っていた。
　霧彦はぎょっとした。

「ぐずっ……不公平だ。
　霧彦ばっかり構われてずるい～。
　そんな新参のどこがよいのだ！？
　吾人の方が、ずっとずっと慕っておるのにぃ」

「それは良かった。晴れて両想いだなしつり」

　そのまま笑顔で抱擁する長上。
　なんて、むごいことをするのだろう。
　霧彦は戦慄した。
　しつりは、まんざらでもない。

「うぬぬ、たちの悪い色男め！
　この悔しさは何じゃ何じゃ～、
　惚れた弱みか、我ながらみっともない」

「どこが？
　しつりは本当に、会った時から素晴らしい。
　それに比べて、霧彦のやつは自覚が無くて困る。

　単なる怯懦か自信が無いのか、
　あるいは高慢な媛達に何やら吹き込まれでもしたのか……

　使用人の仕事を奪ってまで、下働きしたいそうだ。
　――しつりはどう思う」

「は、むかつく……
　そんな下っ端根性、吾人が叩き直してくれるわっ」

「では、明日からもよろしくな。世は媛達の所へ参るでな」

　霧彦は、まんまと長上にしてやられた。

　だが霧彦が愕然としている間にも、
　長上は用意された盥で手を洗い、使用人に差し出された布地で手を拭いながら、
　ひらりと身を翻して去っていく。

　長上が部屋を出てすぐのところで、誰かが待っていたようだ。

「ありがとう媛。今日も美味であった。今後もよしなに」

「それはようございました。長上、ではごゆるりと」

　間一髪、霧彦が急いで身なりを整え終わったところで現れたのは、海媛だった。
　しつりは怪訝な顔をした。

「おや、媛がここまでお出でとは面妖な」

「何か文句でもおありか？
　知っての通りわたくしは炊事担当。
　たまには直々に、食の好みを確認しようと思い立ったまで。

　夫の身を案じるいじらし～い妻ですよ。
　……嗚呼もう、また残して」

　しつりは遺憾無く鈍チンを発揮した。

「何じゃ、いじましい。
　そなたの腕が落ちたのではないか？
　もっとましな物でも食わせてやれ」

「あーやだやだ、これだから鈍い御仁は」

　海媛は、役立たずのおのこに嘆いて言った。