【全年齢版】媛彦談《ひめひこだん》〜足掻手《アガデ》〜

管媛《くだひめ》

恐怖！大出世の鬼

　芸人・毛濔（もみ）と商人・雪蛤（はすま）は、
　その後も漁村で交流を深め、
　村人たちから別れを惜しまれながら、
　霧越京へと帰還した。

　軍医カンカは、多少は村人と打ち解けられたが、
　蒿雀氏そのものへの不信感を拭い去るには至らずーー
　自主禁漁は、その終わりすら見えない。

　✦

　長上は、旧友の毛濔（もみ）と雪蛤（はすま）から、青二才の治世に関する詳細な報告を受けた。

「世は、青二才に会いに行く。管媛と羽丸も同行せよ」

　長上からの命を受け、
　管媛は、後宮の自室で羽丸を抱きしめると、涙を流した。

「かかさま？　おなかが痛いのですか？
　ぼく、長上に言いつけてきます！」

「その必要はない」

　羽丸は、部屋の扉を見た。
　長上と、二人の女人。羽丸はキョトン。

　ーーだれだろう？
　それは海媛と、しせらだった。

　✦

　５人全員が、早駕籠に乗り込む。
　羽丸は、管媛と母子二人きりになれてご満悦だ。

「かかさま～かかさま～、
　この前ぼくね、下の歯が抜けたの！」

　羽丸は、あんぐりと口を開いて指さして見せた。
　管媛は、羽丸の髪を撫でた。

「そう……屋根には投げた？」

「届かなかったから、ととさまが代わりに。
　でもちっともうまく投げられなくて、
　代わりにカンカが屋根に乗せた～♪」

　✦

　途中で宿泊しながら何日もかけて、
　長上の一行は、目的地である新領主館に着いた。

　出迎えた青二才は、今にも卒倒しそうだった。
　長上は、深々と一礼した。

「青二才、本当にすまなかった」
「え？」

　青二才は、ひたすら困惑した。
　長上は顔を上げ、更に言葉を続ける。

「世は、そなたに赦しを乞う資格すらない」

　蒿雀氏には、大変世話になっておきながらーー
　亜久里も、青二才も、羽丸も、
　親子全員苦境に追い込んで、世は知らん顔していた。

　青二才。あなたは昔、両属地の野戦病院で、
　私に言った。

　✦

　両属地の野戦病院。
　寝台横に座った長上ーー当時は衛生兵の阿諛が、
　柔らかな声で尋ねる。

「どしたん？　話、聞くよ」

　ドン底指揮官・青二才は声を震わせ、涙をこぼした。

「……おれ、本当は武人になんてなりたくなかった……
　畑耕して、絵を描いて暮らしたかったんだ……ウッ……」

　✦

　長上は淡々と、当時の感想を述べる。

「あの頃は…正直言って呆れたし、
　その直後に円理朝の捕虜にもなってバタバタして、
　それどころじゃなかった。だが……」

　青二才は、ガクブルガクブル。
　その内心では、絶叫の嵐が吹き荒れる。

（なんでいまさら！？
　頼むから余計な事を思い出さないでくれ😱）


　✦


　当時の青二才は、野戦病院で寝込みながらーー
　ふと、阿諛に自分の弱みを見せたことに気づき、顔面蒼白になった。

（ヤバい……あいつ匪躬の養子じゃん……
　匪躬に伝わったら、メッチャ恥ずかしい！
　その前に、阿諛を敵方に売り飛ばすしか……！）

　青二才は、小さく囁いた。

「な、なぁ……阿諛、ちょっとあっちに、
　傷病兵が居たような……ゴニョゴニョ……」

　阿諛は笑顔で手を振る。

「へー、行ってみるわ。ありがとね」

　阿諛は無事、円理朝捕虜になった。
　それから、青二才には全くよく分からないがーー
　阿諛はどうやら円理朝で気に入られ、なんだかんだで講和条件を整えると、

　両属地に両属朝を打ち立て、長上となった。
　その後も長上の出世街道は、とどまる所を知らない。