【全年齢版】媛彦談《ひめひこだん》〜足掻手《アガデ》〜

ごめんねぇぇ長上！！ 昔の男なんか今すぐ始末するから……！そこをどいてぇ！！

既女

　黄泉の国、賽の河川敷は、いつも霧に包まれていた。
　鬼女・幽鏡は、石塔を一つ、また一つと積み上げながら、  
　今日も日課の妹背♡生存チェックをしていた。

　生前、彼女は極端な若年で初産を迎え、  
　まだ若くして二度目の出産に臨み、産褥死した。
　実家の父母を残して、この世を去ったのだ。  
　黄泉の定義上、立派な親不孝者。

　それでも、彼女に悔いはなかった。  
　妹背♡さえ生きていれば、それでいい。

「可哀想な妹背♡……  
　妾なんか囲うから……」

　補佐役――傅役は生き残った。  
　凄腕医女も、長上も、その実力は本物だった。  
　迷いのない手さばきで、どちらも長引かせず、  
　宮刑は一瞬で終わったのだった。

　✦

　幽鏡は石塔を積みながら、遠くの現世を覗き見る。  
　妹背♡は、もう大人しい。  
　まるで、憑き物が落ちたかのように。

「居た！　母さん、こっちだ」

　怨霊・計里勾人（けりのまがひと）が、
　その母と共に、  
　鬼女・小寿林幽鏡（こじゅりんのゆうきょう）の前に現れた。

「マア、泥棒猫が母親連れて……  
　なにしに来たの？」

　幽鏡は、母子を無視して石塔を積み始めた。
　勾人は、構わず持論を述べる。

「お礼参りだ。鬼女・幽鏡」


　✦


　勾人は、生前と死後に観察してきた、
　小寿林氏への見解を、訥々と語り始めた。

「小寿林氏は、神童量産体質にして、男最優先家系」

　その声には、怨嗟も怒りもない。
　もはや個人的怨恨を越え、長年観測した結果報告に近い。

「神童女子は、小寿林氏において―― 次代の男子を産むだけの器なのだ。 
　それは神童の幽鏡でさえ、同じこと」　

　だがそれは幽鏡が、
　生前から知っていた事実の羅列に過ぎなかった。

「幽鏡は、妹背♡を産むためだけに生まれてきた存在。  
　それ以外の価値はない」

　勾人の言葉に、幽鏡は石塔を積む手を止めない。 
　 

「ただ、人を大事にしない組織は、必ず崩壊する」

　勾人は予言ではなく、ありのままの事実を伝える。
　勾人は怨霊でありながら、誰よりも冷静に因果を見つめていた。

「小寿林氏の血塗られた歴史も――
　実は、未然に防げた」

　河川敷を渡る夜風が、石塔の隙間をすり抜ける。

「まず幽鏡を、極端な若年出産で使い潰さず。 
　死にゆく夫は、無理に跡取り息子を遺さず」

　それは、誰かを断罪する言葉ではない。
　ただ取り得たはずの別の道を、淡々と並べただけ。

「領主は幽鏡の成長を心身ともに待った上で、 
　再婚を申し込めば、良かっただけなのだ」