違法AIと共犯した結果、創作の神になりました

第9話 読まれただけじゃ終われない。問題作に、心を撃ち抜かれた

　昼休み。教室内に軽いざわつきが広がっていた。

「マジかよ、あのコンペ、通ったやついるんだってさ」
「一次で結構落とされてるらしいな」

　俺はスマホの通知を開いたまま、無言で画面を見つめていた。

　《【速報】高校創作コンペ・一次審査通過者発表！　発表はこちら→》

　《参加者総数：1246名／通過者：128名》

　そのリストの中に──確かに、自分の投稿名があった。

　《通過作品：名もなき神、再臨す（投稿者：名無し）》

「……通った」

『おめでとう。けど、喜んでる顔じゃないね？』

「うん。たしかに通過したけど──読まれた数も、リアクションも、全然だった」

　俺は目を伏せる。数字としては成功。でも、感触が薄い。

「“読まれた”のに、“刺さらなかった”感じ。自分でも、どこかでわかってた」

『……ねぇ、それって、君だけの責任かな？』

「責任っていうか──悔しいよ。ちゃんと届いたって、言ってくれた人が一人はいたのに。もっと届くって、思ってた」

　コーディは何も返さなかった。

　次の瞬間、画面をスワイプした俺の目に、別の名前が飛び込んでくる。

　《通過作品：海の底、音のない街（投稿者：早瀬しおり）》

「──……え？」

　思わず、指が止まった。

　しおりの名前。その隣に、通過作品のタイトル。そして、審査員からの一言コメント。

　《評価：一次審査員の意見が真っ二つに分かれました。“人間らしさ”の定義を問い直す、挑発的な一作》

　俺は迷いなく、作品タイトルをタップした。

　しおりの作品ページが表示される。

　《海の底、音のない街》

　文章は静かに始まった。が、その中身は、意外だった。



　この街には、音がない。
　誰もが正しさを装い、苦しさを飲み込み、笑顔のまま、沈んでいく。
　言葉を発することは、罪だった。
　誰かの痛みを想像することは、面倒だった。
　だから、この街は、美しいままだった。誰も壊さず、誰も救わず。



　硬質な比喩。切断するような短い文。そして、なにより──怒っていた。

（これが……しおり？）

　俺の頭に、あの静かに微笑む文芸部の少女の姿が浮かんで、重ならなかった。

　言葉は抑制されているのに、感情が剥き出しだった。
　この文章は、伝えることを目的にしていない。訴えていた。誰かに。どこかに。激しく。

『……すごいね、この子』

「うん……俺の予想してた“しおり”とは違う。でも──飲み込まれた」

　胸の奥がざらつく感覚。綺麗じゃない。優しくもない。
　けれど、そこにあったのは、たしかな“痛み”だった。

「これが、読まれるってことなのか……」

　俺は、しばらくスマホを見つめたまま、動けなかった。
　静かにページを閉じたとき、胸の内側がじんわりと熱くなっていた。

　　ふと、通知が一件だけ届いていた。

　《【非公開扱い】創作規制庁・内部連絡：一次審査通過作品の一部に、“価値観への影響が強い表現”あり。該当作品は“要観察”として記録──》

「……来たな、ついに」

　俺はスマホを見つめたまま、低くつぶやいた。

『これ……“神”を炙り出すってやつ？』

「いや、違うぞ。……しおりのほうだ」

『えっ……？』

「“正しさ”を疑う話だった。あれは、今の社会じゃギリギリすぎる」

　画面を閉じ、俺は立ち上がった。

「でも──しおりの作品が“危険”って扱われるなら、俺は正面からぶつけてやる」

『……それ、本気で言ってる？』

「もう“読まれる”だけじゃ足りない。“書く意味”を問われたら、答えるしかないだろ」

　彼の瞳に、いつもの熱が戻っていた。

「行こう、コーディ。今度こそ、“心”を撃ち抜く話を書く」

『うん。共犯者、だもんね。君が立つなら、私は支える』