Temptation Invitation

第1幕『半人半蛇（蛇人間）』【表】

第35話『白を切る』

「…………あ……あたしはそのまま白夜くんでだいじょぶ？　なあなあに……ていうか、勝手に馴れ馴れしく呼んじゃってたけど……！」

「僕は何でもいいけど、グミちゃんはなんて呼びたい？」

　またしても千載一遇のチャンスが向こうから飛び込んできた。

「……何でも？」

　某ホラーゲームにおける扉を開く前のSEのように、耳の中で鼓動の音が反響している。

「うん」

「…………じゃあ、『白・夜・』って呼んでいい？　こっちが年下ってこと、忘れたわけじゃないんだけど……」

　喉が急速に渇いていくのは、緊張のためか渇望のためか。
　
　呼び方なんてなんでも変わらないのかもしれないが、あたしは恋人を呼び捨てにしたい派だった。――短いその分、たくさん呼ぶことが出来るから。
　
「いいよ。僕・も・夢・中・で・呼・び・捨・て・に・な・っ・ち・ゃ・う・か・も・し・れ・な・い・し」

　白・夜・く・ん・――いや、快諾してくれたからには、今この瞬間から白・夜・と呼ばせてもらおう――は、身体を屈めて顔を覗き込んできた。
　
「！」　

　驚いて後ろにのけぞると、彼が身体を支えてくれた。

「あ。ごめん。話途中だった？」

「ん？　ああ！　大したことじゃないんだけど……。時間いっぱいは恋人気分でいたいなって思って……その、だから…………」

「そっか。グミちゃんは彼氏のこと呼び捨てしたいタイプなんだね。……だったら、余・計・断・る・理・由・が・な・い・な」

「…………白夜？」

　調子に乗って、彼の名前を呟くと――――。
　
「グ・ミ・、美味しいよね。好き」

　白夜もあたしの名前を呼び捨てにした――と見せかけて、脈拍のない感想を漏らした。
　
　その台詞単体であれば何気ない世間話でしかないが、前後の文脈に鑑みれば、わざとだったことは解説されなくてもわかる。

「…………あ、ごめん。今の流れで言われたらびっくりしちゃうよね」

　それなのに、彼は白を切った。これが年の功か。
　
「う……ううん！！　あたしも白夜に好きになってもらえるように頑張るね！　お菓子のグミには敵わないと思うけど！」

「可愛い。……けど、こんなとこ来てまで頑張らなくていいんだよ？　僕がグミちゃんの疲れ、癒してあげる……」　

　頬に手を添えられたことに気付いてから、唇が触れるまでに何秒あっただろう。
　
（…………あれ？　白夜たちって、お客さんにオーダーされるまで何も出来ないんじゃなかったっけ……？　このキスもさっき言ってたオプションってこと？　コース説明もなかったけど、何時間こうしてられるかわかんないのに、現実的な質問で時間使っちゃうのもったいない……♡）　
　
　呆れるほどの恋愛脳を持つあたしには、キスひとつで思考がまとまらなくなり、重篤な違和感もスルーしてしまうことが多々あった。