星渡る舟は、戻らない

僕が応えればいいですか？

そこに立つ女性。
僕は、ちょっとした眩暈を覚えた。
僕より、ずっと、年上の女性は、明るいブロンドの巻き髪で、僕をじっと見つめていた。
懐かしさを秘めた瞳。
「あの・・・」
僕に、用があるのは、明らかだった。
だって、その手には、僕のバイオリンケースを持っていたから。
「それは・・」
蒼の元に行ってしまったケース。
「返さなければいけないと思って」
その人は、そう言った。
どうして、彼女が？
僕が、彼女から手渡されたバイオリンケースに手を差し出そうか、迷っていると、後ろから萌が来ていた。
「海のケース？」
「う・・ん」
彼女は、笑っていたが、瞳の中には、悲しさに満ちていた。
「これは、どうして？」
「蒼から、預かってきたの」
「蒼の？」
僕は、まさか、その人が、蒼の母親だとは、思わなかった。
「海・・・この人は」
萌が、僕の背中を突っついた。
「蒼の母親です。シェリーと呼んで」
どこかで、見た顔だと思った。
蒼に似ている。
「似ているわね・・」
シェリーの日本語が流暢なのが、気になった。蒼も、そうだが、目を瞑っていると、日本人と変わらないくらい、日本語に慣れていた。
「似ている？誰にですか？」
萌が、僕の顔を見ている。
「いえ・・・何でもないわ」
シェリーと呼んで欲しいという彼女は、目を伏せた。
「懐かしい人によく似ていて、もう、その人は、遠くに行って逢えないんだけど。懐かしいと思ったの」
「そうなんですか」
僕は、その時、深く考えていなかった。
彼女が、僕を見て懐かしいと思った理由に、気がつかなかった。
「とても、素敵なバイオリンね。蒼に貸してくれていたのね」
「あぁ・・・。これですか？亡くなった父の遺品なんです。母から、貰いました。と言っても、母も、もう、亡くなっていないんですけど」
シェリーの顔が、瞬間、曇った。
「亡くなった？あなたの、お母さんが？」
初めて逢う人に言う事ではないと思ったが、その時、僕は、彼女に伝えたいと思っていた。
「僕を産んですぐに。母と父は、結婚していなかったんで、正確に言うと、父と言うより、母の別れた恋人と言うべきでしょうか」
「あぁ・・・そうなの」
彼女は、深いため息をついた。
「亡くなって、逝ってしまったの・・・」
「えぇ・・・僕の母をご存知ですか？」
「いえ・・・」
シェリーは、目頭を抑えると、ふらつき、倒れそうになった。
慌てて、そばに居た萌が駆け寄る。
「ごめんなさい・・・少し、疲れがでたみたい」
「少し、休みますか？」
僕は、萌とシェリーをまだ、観客が残る観客席に案内した。
「すごく・・・素敵だったわ」
僕の耳元で、シェリーが呟いた。
「時間が、遡ったみたいだった」
「シェリーさん。海を見る目が、普通のファンの目とは、違っていますね」
萌が冷やかす。
「まるで、恋人を見るような目ですよ」
「そう・・」
ついた小さなため息が、僕には、どうしても、気になっていた。