「匂いを嗅ぐ名探偵は、高校生活に巻き込まれる！ 臭気判定士の能力で転校生の秘密を嗅ぎ取る青春ラブコメ」

第43話：香りの罠と、ヒロインたちの勉強スタイル

　美月の家で始まった期末試験前・勉強会。
　テーブルを囲むのは、僕と3人のヒロインたち。

　時刻は午後3時。
　香りの温度が、徐々に上がりはじめる時刻でもある。

　ルナはソファに寝転びながら、片耳イヤホンをつけていた。

「英語ってリズムだよねー。BPM合わせてやると覚えやすいんだよ？」

　彼女の周囲には、軽やかなミルクティーとミントの香りが滞留。
　動くたびに空気を撹拌し、僕の鼻を撫でていく。

「な、なんかリスニングCDの香り版みたいになってないか……」

　その横では、紅葉が静かに筆を動かしている。

「私は……書くことで記憶するタイプ。だから筆が一番いいの」

　机の上には筆ペンと和紙のようなノート。
　彼女の香りは、墨と紅茶と……淡い抹茶。紙に染み込んだ香りまで違う。

（書くたびにふわっと香る……！ これは“文字で香る罠”だ……！）

　さらに美月。

「私はこっちの方が効率いいの」

　タブレットとカラー資料。グラフとチャート、問題集にコメント機能付きのメモ。
　その香りは、クールで整然。ウッディベースにマグノリア。

（でも……さっきより香りが濃くなってる……？ スマートな外見の下に潜む、香りの圧迫感……）

　そして僕。

「……っ、うぅ……」

　鼻が、やられていた。

　ミルクティー、ミント、抹茶、墨、紅茶、ウッディ、マグノリア。
　知識より香りの記憶が優先され、ページをめくるたびに鼻が反応する。

　目で読む→香りが来る→鼻が働く→脳が香り処理へ→学習破綻！

「なんで俺、鼻だけで偏差値下がってんの！？」

　ルナが笑いながら僕の肩を叩いた。

「しらけん、まさかの鼻疲労！？ はいはい、お鼻冷やしてやろうか？」

「それ、逆効果だと思う……」

　紅葉が小声で言った。

「……これだけ香りが重なると、確かに脳が混乱するかも」

　美月はクールに一言。

「白井くんは香りに集中しすぎ。
　そろそろ“知識の香り”にも慣れてもらわないと」

　いや、その“知識の香り”が僕にとって一番強敵なんですが！？

　嗅覚探偵、ふたたび香りの波に飲まれかけている。

　だがこの時はまだ、翌日の“未知なる香り”との遭遇を、僕は知らなかった。