「匂いを嗅ぐ名探偵は、高校生活に巻き込まれる！ 臭気判定士の能力で転校生の秘密を嗅ぎ取る青春ラブコメ」

第86話：始業式と、いないはずの香り

　蝉の声が急に減った。

　空気はまだ夏の熱を残していたけれど、風の中に秋の気配が混ざりはじめていた。

　二学期、始業式。

　僕は、少し気だるい気持ちで校門をくぐった。

　ヒロインたち──いぶき、ルナ、美月、紅葉──はそれぞれの夏の余韻をまとっていた。

　いぶきはいつもの無香に、少しだけスパイシーな気配を。
　ルナは日焼けした肌とシトラス系の香りで元気さを。
　美月は清涼感と落ち着きを兼ね備えたウッディな香りを、
　紅葉は読書と秋に向かうような、落ち着いた白檀の香りを帯びていた。

　でも、僕の意識はどこか浮いていた。

　──遥香がいない。

　それは当たり前のことだった。

　彼女は、引っ越すと言っていた。

　あの夜が最後の時間だと、そう思っていた。

（……でも、なんでだろう）

（今、この風の中に……）

　甘くて、熱を帯びた、あの夜と同じ“恋の香り”が、混ざってる気がする。

　まさか、そんなはずは──

「──よう。久しぶり」

　その声が、僕の背後から聞こえた。

　振り返る。

　制服姿の遥香が、笑って立っていた。

　髪をひとつにまとめて、スカートからのぞく素肌に、夏の終わりの光が差していた。

「……は、るか……？」

「あれ？ 驚いてる？」

「だって……引っ越したんじゃ──」

　遥香は、肩をすくめて言った。

「やめた。私だけ、こっちに残って一人暮らしすることにしたんだ」

「親はびっくりしてたけど、あたし……あの夜から、決めてたんだ」

「このままじゃ、後悔するって」

　香りが、風に乗って僕の鼻を満たす。

　確かに、あの夜と同じ。
　でも、そこには新しいものもあった。

　──決意。

　白井「……なんで、何も言わなかったんだよ」

　遥香は、にっと笑って、

「だって……びっくりする顔、見たかったから」

　その香りは、どこまでも甘くて強くて、確かに僕に向いていた。

　始業式の日、僕は“いないはずの香り”に再会した。