『親王だけど、バレずに萌え活したいだけなのに女子に囲まれてる件』 〜茨城県つくば市で始まる、親王殿下の秋葉原文化潜入ライフ〜

【第14話】 くノ一たちの合同作戦！“千夏排除指令”とラブの交錯

　春の風が、つくば市の校舎の窓を優しく叩く。
　廊下を吹き抜けた風が、教室に入った瞬間。

　――張り詰めた空気にぶち当たって跳ね返った。

「睦月、動きが鈍い」

「如月、敵ではなく、机の脚を蹴ったわ」

「ご、ごめんなさいですぅ……でも小春、ちょっと緊張してて……」

　教室の隅。
　そこには、並ぶようにして座る三人の美少女――通称、護衛くノ一トリオ。

　普段はクラスメイトとして振る舞いながら、真の任務はただ一つ。
　皇位継承権第三位・大和武尊殿下の身辺警護および、正体秘匿任務である。

　しかしこの数日、任務に暗雲が立ち込めていた。

　原因は――一人のヤンキー少女。

「――鬼咲千夏。殿下に急接近しすぎだ」

　黒髪ストレートの無口なクールビューティ、睦月が静かに言う。

「昨日も帰り道、ツーショットで歩いてたのを確認してます！小春、見ちゃいました！」
　金髪ツインテのドジっ子ロリ、小春が手をバタバタしながら報告する。

「校門前で、胸ぐら掴みかけたんでしょ。……あれ、アレよね、青春」
　屋根の上が定位置、超絶身体能力の忍猫系美少女、如月が腕を組んだ。

　三人の視線は一斉に、窓の外に集まる。

　そこには――
　教科書を片手に、眉をしかめる大和武尊と、腕を組みながら小突いている鬼咲千夏の姿。

「あー！？この“でんたく”の使い方、マジ意味わかんねーし！」

「それ電卓じゃなくて電子辞書ね」

「どっちでもええわ！」

　放課後、補習組の特別教室で“なぜか”二人きりになってしまった、というのが状況だ。

　小春はブンブン頭を振る。

「い、いけませんです！あの方、殿下に無遠慮に触れすぎです！このままでは……このままではっ……」

「正体がバレる前に、“恋”に落ちたら――どうするつもり？」

　睦月の一言に、トリオは凍った。

　如月がゴクリと唾を飲む。

「……やるしか、ないわね。排除作戦」

「賛成……！」

「殿下を“守る”ためです！」

　3人の間で、無言の合意が交わされた。

　一方その頃。
　補習を終えた武尊は、溜め息をひとつ。

（やべえ……最近、千夏との距離がめちゃくちゃ近い……）

（このままだと……“萌え活”どころじゃなく、“正体”が……）

　机に突っ伏していた千夏が、ふと顔を上げた。

「なぁ、大和。最近さ、クラスの女子、なんかピリついてね？」

「……え？」

「特にあの三人。睦月、小春、如月？ あいつら、視線がマジで“戦場”みたいなんだけど？」

「き、気のせいじゃないか……な……？」

（いや、気のせいじゃねえよ！！ むしろ気のせいだったら助かった！）

　しかし、運命の糸は容赦なく絡み合っていく――

　その夜、作戦は決行された。

【作戦名：千夏排除指令】

　内容：
　・ターゲット（千夏）と殿下が偶然鉢合わせする場を作り
　・天然トラブルを“偶発的”に誘発し
　・ターゲットに“私たちが不倶戴天の存在だ”と認識させて距離を取らせる

「……要は、女のバトルってことです！」

　と小春はキラキラとした笑顔で言った。

　翌朝、登校途中の武尊が、校門前で足を止めた。

　なぜなら、門の脇には――

「よっ。お前さ、今日の帰り、ちょっと一緒に原付のパーツ屋寄んね？」

　制服のまま、バイクにまたがった千夏の姿があった。

「おい、やめろって……先生に見られたら……！」

「ん？ なんだよ、ビビってんのか？」

「ち、違う……って、あれ？」

　校門の横、いつの間にか――

　睦月、小春、如月が完璧なトライアングル配置で立っていた。

「大和武尊。少し、話がある」

「武尊さーん、朝から甘い匂いがしますですぅ～。あれ、もしかして“某ヤンキー”の香水……？」

「まさか、女の子と二人乗りなんてしてないわよね？」

　千夏の眉がピクッと動いた。

「おい、そこの三人……さっきからなんか言いたげだけどよぉ」

「……別に」

「わたしたちは、殿下のことを一番知ってる存在ですから」

「まさか、“表の顔しか知らない”とか？」

　パチン。

　千夏のこめかみに青筋が一本走った。

「てめぇら、上等だな……！」

　睦月がサッと木刀（木の枝）を構え、小春が団扇をパタパタ、如月がすでに木の上にいた。

　武尊が慌てて両手を広げた。

「やめろーーー！ 俺の正体がバレる前に、校舎が吹っ飛ぶ！！」

「問題ありません！ これは**女子の戦争（スクールラブバトル）**です！」

「大和武尊は……誰の“隣”に立つのか、それを決める戦いです！！」

「……って、そこまで重くしなくていいから！！」

　5分後、学年主任に目撃され、全員連帯責任で“早朝清掃当番”となった。

　掃き掃除をしながら、千夏が小さく呟く。

「まったく……あいつら、何者だよ。普通じゃねぇ」

「お前もだよ……」

　武尊が思わず本音を零すと、千夏はニヤリと笑った。

「でもさ……あたし、アイツらのこと、ちょっとわかる気がすんだよね」

「え？」

「――“あんたに惹かれる女の気持ち”、ってやつ？」

「～～～～！？」

　武尊は赤面して、掃除のモップを抱えたまま、バタッと倒れた。

　その夜。

　アパートの監視室で報告をまとめていた睦月が、ふと呟く。

「計画、失敗」

　如月が頷く。

「むしろ逆効果」

　小春がにこりと笑った。

「……これって、恋のライバルが増えただけ、ですよね？」

　三人はそっと顔を見合わせ、静かに深いため息をついた。

　――そして戦いは続く。

　次回、さらに混迷を極める正体バレ＆ラブの交錯劇へ！

【To be continued…】