異世界おっぱい❤『おっぱいに誠実で何が悪い！〜異世界転生したら悪役令嬢の味方になってた件〜』

《誠実の代償と、乳の暴走編》──自由とは、どこまで張れるのか？

【第33話】 『審査官、再び──クローディアの再臨』

　──ラグリス王国・中央教育庁、監察局第七室。

　

　会議室の空気は、かつてないほど重苦しかった。

　卓上には散らばる書類。
　そのすべてに共通して記された単語は──「誠実乳」。

　

『誠実乳関連トラブル案件：3週間で217件』
　・無認可誠実乳塾による詐欺行為
　・過激派団体による集団示威
　・学校教育への“強制的揺れ評価”導入未遂

　

　中央に座る教育庁長官は、苦悩の表情で呟いた。

　

　「このままでは……“揺れる正義”が、国そのものを裂くぞ……」

　

　そして、静かに命じた。

　

　「──呼べ。彼女を再び。誠実を、一度は受け入れ、一度は拒んだ者を」

　

　

　◆　◆　◆

　

　──王都・第一区、蒼樹の門前。

　誠実乳育成塾。

　

　朝靄を割るように、一台の黒塗りの馬車が停車した。

　そこから降り立った人物に、生徒たちがざわつく。

　

　「……あの人、見覚えが……」
　「まさか……！」

　

　長身とは言えない。
　だが背筋はまっすぐに伸び、黒の制服に金の装飾、冷たい視線。

　

　彼女は、以前ここで「この塾は教育ではない」と断じた人物。
　そして今、この混乱の中で、再び現れた。

　

　クローディア＝アレーン、教育庁特別監察官として再任命。

　

　「……不本意ながら、戻ってきました」

　

　その声は、冷静で、しかしどこかに“過去の自分を踏みしめるような音”を帯びていた。

　

　◆　◆　◆

　

　応接室に通されたクローディアの前に、リリアーヌと拓真が並ぶ。

　

　緊張の気配はない。ただ、それぞれが“再会の意味”を測っていた。

　

　「……あなたが戻ってくるなんて、想像もしてなかったわ」

　「私もです。ただ、誠実がここまで“爆発的に拡がる”とも思っていませんでした」

　

　クローディアは、静かに資料を差し出す。

　

　「全国に派生した“誠実乳塾”の乱立、倫理問題、経済問題、さらに医療部門との衝突……」

　「誠実が“拡がった”のではない。“歪められて溢れた”のです」

　

　拓真は、目を伏せた。

　

　「……確かに、俺たちは“伝える”ことに夢中で、
　“広まり方”をちゃんと見てなかった」

　

　クローディアはわずかに頷きながら言う。

　

　「“誠実”という言葉は、強い。だからこそ、利用されやすい」

　「本来の意味を見失ったとき、それはただの“主張の装甲”に成り下がる」

　

　「誠実が溢れれば、嘘も生まれるのです」

　

　◆　◆　◆

　

　その後、クローディアは塾内の再視察に赴いた。

　かつての冷たい目ではない。

　今の彼女は、“信じたいからこそ疑う目”を持っていた。

　

　講義風景。個別指導。乳魂感応の実習。
　すべては整っていた。
　だが……外の社会では“名前だけの誠実”が踊っている。

　

　教室の隅、ひとりの塾生がぽつりと呟いた。

　

　「“誠実ですか？”って、最近よく聞かれるんです。
　でも、なんだか……それを言われるたびに、自信がなくなってきて……」

　

　クローディアは静かに膝をついた。

　

　「誠実とは、“証明するもの”ではない。“守り続けようとする姿勢”なのです」

　「疑われたとき、あなたが胸を張れるなら、それで充分に誠実です」

　

　その言葉に、少女の顔が安堵で緩んだ。

　

　◆　◆　◆

　

　夕方。
　塾の屋上で、拓真とクローディアが並ぶ。

　

　「今回は……“潰しに来た”んじゃないんだな」

　

　「はい。今回は、“壊れないように見届けに来た”のです」

　

　クローディアは夕日を見つめながら言った。

　

　「私は、かつて胸を張れなかった。
　でも今は──張ろうとしている人たちを、守る立場にいる」

　

　拓真は、拳を軽く握った。

　

　「なら、今度は俺たちが、“張ることの意味”を守ります」

　「“拡がった誠実”に、“ちゃんと意味を宿す”──その責任があるんだ」

　

　クローディアは、初めて、微笑んだ。