異世界おっぱい❤『おっぱいに誠実で何が悪い！〜異世界転生したら悪役令嬢の味方になってた件〜』

《選ばれざる乳たち──誠実の次元を超えて》編

第85話『リリアーヌ、帰還拒否──“正妻”と名乗る気は、もうない』

　朝靄にけぶる湯乳郷の奥、まだ誰も踏み入れたことのない秘湯のそばで、リリアーヌは静かに湯煙を見つめていた。

　王都からの使者が彼女のもとを訪れたのは、昨夜のことだった。

「リリアーヌ＝ヴァン＝ルクレール殿。王都より正式な勅命により、あなたを“正妻”として迎える旨をお伝えいたします」

　その言葉は、誇りでもあり、呪いでもあった。

　あの断罪式から月日が流れ、彼女は今ようやく「乳」と「誠実」という、二重の評価軸から逃れようとしていた。だがその矢先に届いた「正妻」としての帰還命令。

　温泉の湯面が揺れる。
　彼女の胸もまた、静かに、けれどはっきりと震えた。

「私は……戻りません」

　リリアーヌの言葉に、使者の顔が凍りつく。

「これは、陛下の……」

「私にとって“正妻”という肩書きは、もはや“私”を縛るものです。私の“揺れ”は、誰かの称号のためにあるのではありません」

　その言葉には、あの日、無乳街で出会った少女たちとの記憶が色濃く刻まれていた。

　──“揺れない”ことで誠実を証明しなければならなかった少女。
　──“見られること”が怖くて、胸元を押さえて震えていた仲間。

　リリアーヌは知ってしまった。
　誠実とは、胸の大きさでも、揺れの有無でもない。
　その人がどこまで“自分”であろうとするか──それこそが、誠実の正体だと。

　同時刻、王都の応接間では、拓真が静かに報告を聞いていた。

「リリアーヌ様より、『帰還辞退』の意思が届けられました」

　周囲の重苦しい空気をよそに、拓真は微笑んだ。

「そうか……あいつ、ちゃんと選んだんだな」

　誰かの“隣”であることではなく、自分の“居場所”を探すという選択。
　それは、彼女にしかできない、誠実の形だった。

　その夜、湯乳郷の星空の下。
　エミリアやソフィアたちが温泉宿で乳談義を続ける中、リリアーヌは一人、手紙を書いていた。

「拓真へ。あなたが誰かを選んでも、私はもう泣かないわ。だって、私は私を選んだから」

　その文字には、揺るぎない筆圧と、ほんの少しの滲みがあった。

　夜風に髪がなびく。
　湯の音、虫の声、そして遠くの祭囃子が、リリアーヌの心に響く。

「私は“正妻”じゃない。ただのリリアーヌ。けれど、私はきっと……この乳で、世界をもう一度、見つめ直せる」

　その決意とともに、彼女の旅が、またひとつ、新たな道を歩み始めた──。